Értékelés:
Onuf „Thomas Jefferson elméje” című könyve megpróbálja feltárni Thomas Jefferson jellemének és írásainak összetettségét és ellentmondásait. Kritizálja azt a felfogást, hogy Jeffersonban „autentikus én”-t találjunk, és ehelyett egy különböző kettősségek által formált, önbecsapó figuraként ábrázolja őt. A könyv hangsúlyozza, hogy a Jeffersonnal foglalkozó kutatások tele vannak ellentmondásokkal, és hogy végső soron hiábavaló a róla alkotott egységes, végleges képet keresni.
Előnyök:A könyv átgondolt kritikát fogalmaz meg Jefferson személyiségének összetettségéről és a tudományosságban létező különböző értelmezésekről. Onuf ügyesen tárgyalja a „lehetséges Jeffersonok” gondolatát az egyetlen igazság helyett, és ezzel a történelmi személyiségek árnyaltabb megközelítésére ösztönöz. Emellett megkérdőjelezi a Jeffersont gyakran körülvevő hagiografikus szemléletet, és arra ösztönzi az olvasót, hogy a környezete által formált, hibás emberként tekintsen rá.
Hátrányok:A szerző agresszív és kritikus hangvétele dühösnek és elutasítónak tűnhet, különösen más tudósokkal és történelmi értelmezésekkel szemben. Az elbeszélés inkább tűnhet a Jefferson-kutatás kritikájának, mintsem magának Jeffersonnak a mélyreható feltárásának. Emellett sok olvasó úgy találhatja, hogy a könyv nem teljesíti azt az ígéretét, hogy betekintést nyújt Jefferson elméjébe, mivel végül azt sugallja, hogy Jeffersonban koherens ént keresni „bolondok dolga”.
(1 olvasói vélemény alapján)
The Mind of Thomas Jefferson
A The Mind of Thomas Jefferson című kötetben Jefferson és korának egyik legjelentősebb történésze, Peter S. Onuf olyan esszégyűjteményt kínál, amely nemzetünk egyik alapító atyjának történetiségét igyekszik feltárni.
A Jeffersont a legkülönfélébb kortárs politikai célok szolgálatába állító jelenlegi próbálkozásokkal szemben Onuf amellett érvel, hogy a történészeknek Jefferson nyelvét és életét saját helyének és korának kontextusában kell vizsgálniuk. E törekvés során, hogy Jeffersont visszahelyezze saját világába, Onuf újra összekapcsolja ezt a világot a miénkkel, és új szemszögből vizsgálja meg jellemének magánéleti és nyilvános aspektusai közötti különbséget, amelyet Jefferson maga is oly nagy gonddal ápolt. Azáltal, hogy áttör Jefferson állítólagos átláthatatlanságán, mint személyiségen, a pszichológiai és erkölcsi állapotainak diagnosztizálására gyakran használt korabeli értelmezési keretek összeomlásával Onuf új kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy mi járt Jefferson fejében, amikor a bizonytalan jövő felé tekintett.
Különösen figyelemreméltó az az érvelése, hogy Jefferson moralistaként való jellemvonása - ironikus módon - sehol sem nyilvánul meg jobban, mint a rabszolgaság intézménye iránti elkötelezettségében. A The Mind of Thomas Jefferson egyszerre éleszti fel a múlt és a jelen közötti feszültséget, és kínál új módot arra, hogy nemzetünk egyik alapítójához fűződő kapcsolatunkat új szemszögből szemléljük, és segít újraértelmezni mind Jeffersont, mind korát, mind pedig az amerikai nemzetet.
