Értékelés:
Onuf könyve Thomas Jefferson jellemének és írásainak összetettségét és ellentmondásait próbálja boncolgatni, és azt állítja, hogy önreprezentációja töredékes és szándékosan félrevezető. A könyv kritikával illeti egyes történészek Jefferson iránti tiszteletét, és azt állítja, hogy írásai mögött hiábavaló az autentikus én keresése. Ehelyett különböző tudományos nézőpontokon alapuló különböző Jefferson-értelmezéseket kínál, azt sugallva, hogy Jefferson ellentmondásai inkább szélesebb történelmi és társadalmi összefüggéseket tükröznek, mintsem egyetlen egységes identitást.
Előnyök:A könyv Jefferson árnyaltabb megértésére ösztönöz, kiemelve ellentmondásait és a nézeteit alakító kontextust. Kritizálja a Jeffersonhoz hasonló történelmi személyiségek bálványozására irányuló tendenciát, és ehelyett a reális ábrázolást támogatja. Onuf nézőpontja párbeszédet nyit a történettudományi értelmezések sokféleségéről, és amellett érvel, hogy Jefferson végleges változatának keresése téves.
Hátrányok:Sok olvasó túlságosan kritikusnak és agresszívnek találhatja Onuf megközelítését, amely gyakran Jefferson erkölcsi hibáira összpontosít, ahelyett, hogy kiegyensúlyozott képet nyújtana. Az elbeszélés posztmodernnek és némiképp szövevényesnek tűnhet, és az olvasó frusztráltnak érezheti magát Jefferson koherens ábrázolásának hiánya miatt. Emellett a könyv úgy is tekinthető, hogy nem váltja be azt az ígéretét, hogy betekintést nyújt Jefferson személyiségébe.
(1 olvasói vélemény alapján)
The Mind of Thomas Jefferson
A The Mind of Thomas Jefferson című kötetben Jefferson és korának egyik legjelentősebb történésze, Peter S. Onuf olyan esszégyűjteményt kínál, amely nemzetünk egyik alapító atyjának történetiségét igyekszik feltárni.
A Jeffersont a legkülönfélébb kortárs politikai célok szolgálatába állító jelenlegi próbálkozásokkal szemben Onuf amellett érvel, hogy a történészeknek Jefferson nyelvét és életét saját helyének és korának kontextusában kell vizsgálniuk. E törekvés során, hogy Jeffersont visszahelyezze saját világába, Onuf újra összekapcsolja ezt a világot a miénkkel, és új szemszögből vizsgálja meg jellemének magánéleti és nyilvános aspektusai közötti különbséget, amelyet Jefferson maga is oly nagy gonddal ápolt. Azáltal, hogy áttör Jefferson állítólagos átláthatatlanságán, mint személyiségen, a pszichológiai és erkölcsi állapotainak diagnosztizálására gyakran használt korabeli értelmezési keretek összeomlásával Onuf új kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy mi járt Jefferson fejében, amikor a bizonytalan jövő felé tekintett.
Különösen figyelemreméltó az az érvelése, hogy Jefferson moralistaként való jellemvonása - ironikus módon - sehol sem nyilvánul meg jobban, mint a rabszolgaság intézménye iránti elkötelezettségében. A The Mind of Thomas Jefferson egyszerre éleszti fel a múlt és a jelen közötti feszültséget, és kínál új módot arra, hogy nemzetünk egyik alapítójához fűződő kapcsolatunkat új szemszögből szemléljük, és segít újraértelmezni mind Jeffersont, mind korát, mind pedig az amerikai nemzetet.
