Üzenet a szomszédoktól

Eredeti címe:

A Message From The Neighbours

Könyv tartalma:

A földi rádióteleszkópok végre intelligens jelet észlelnek egy kis űrszondától, amely a Naprendszer felé tart. Az űrszonda rácsatlakozott a Földről érkező rádiójelekre, és sebessége arányos az általa fogott jel erősségével.

Veszélyben van a Föld?

A Világtanács úgy dönt, hogy az űrkutatás igazgatója találkozik a tudomány, a vallás, a védelem, a kommunikáció, az energiatermelés, az emberi jólét és a finanszírozás igazgatóival, hogy kidolgozzanak egy cselekvési tervet.

Az igazgatók úgy döntenek, hogy két nem agresszív űrhajóst küldenek egy fegyvertelen elfogó űrsiklóval, hogy elfogják az űrszondát. Az Elhárítót egy nagy teljesítményű rádiófrekvenciás generátorral látják el.

A terv beválik, és az űrszonda rááll az Elfogó rádiójelére, lelassul és csatlakozik az Elfogóhoz. Egy robot, aki interfészként mutatkozik be, belép az Elhárítóba, és elmagyarázza, hogy a regresszió ellen van programozva. Az Interface vizuális felvételt ad az űrhajósoknak a Szomszéd csillagrendszeréről, mielőtt elindul az űrszondájával.

Az űrhajósok küldetésük sikeres teljesítése után visszatérnek a Földre az Elfogóval, és átadják az űrkutatási igazgatónak az Interfésztől kapott vizuális felvételt.

Az űrkutatási igazgató utolsó megbeszélést tart az igazgatókkal és a két űrhajóssal. A vizuális felvétel aktiválásakor a tárgyalóteremben lévő asztal fölött megjelenik az Interface háromdimenziós képe, amelyen az Igazgató a Szomszédok csillagrendszerét mutatja az egyes bolygókon lévő létesítményekkel. A színes megjelenítés után Interface elbúcsúzik az igazgatóktól, és a képe eltűnik.

Az űrkutatási igazgató biztosítja a Szomszéd üzenetére adott válasz finanszírozását.