Eredeti címe:
The Populist Temptation: Economic Grievance and Political Reaction in the Modern Era
Könyv tartalma:
A jobb- és baloldali populizmus futótűzként terjedt az egész világon. Ez az impulzus az Egyesült Államokban Trump megválasztásával érte el csúcspontját, de Európában is erőteljes volt, amióta a nagy recesszió az európai gazdaságot hosszan tartó mélyrepülésbe taszította. A populizmus a legegyszerűbben fogalmazva olyan politikai ideológia, amely a gazdasági és politikai elitet becsmérli, és helyette a "népet" magasztalja. A népnek - állítják a populisták - vissza kell vennie a hatalmat a számonkérhetetlen elittől, amely tehetetlenül hagyta őket. A populistáknak az elitekkel szembeni bizalmatlansága jellemzően átcsap a képzett szakértőkkel szembeni bizalmatlanságba, mivel azok vélhetően távol állnak a "néptől" és megvetik azt. A populista mozgalmak másik jellegzetes eleme a hit egy olyan megmentőben, aki nemcsak közvetlenül az emberekhez tud szólni, hanem az egyszerű emberek reményeinek és álmainak hordozójaként is szolgálhat. Az 1890-es évekre visszamenőleg csak az Egyesült Államokban egy sor ilyen megmentő jött és ment, William Jennings Bryantől Huey Longon át egészen - végül - Donald Trumpig.
A kiváló gazdaságtörténész, Barry Eichengreen A populista kísértés című könyvében a populizmus mai globális újjáéledésére összpontosít, és azt mély összefüggésekbe helyezi. A jelen és a modern történelem korábbi populista hullámai között váltakozva azt állítja, hogy a populisták a gazdasági visszaesések nyomán virágoznak a legjobban, amikor könnyű meggyőzni a tömegeket az elit hibáiról. Miközben azonban több mint egy szemernyi igazság van abban, hogy a bankárok, a pénzemberek és a "megvásárolt" politikusok felelősek a zűrzavarért, a populisták saját megoldásai általában leegyszerűsítőek és gazdaságilag kontraproduktívak. Ráadásul azzal érvelve, hogy az átlagemberek ki vannak szolgáltatva az általuk nem befolyásolható, nemzeten kívüli erőknek - nemzetközi tőke, bevándorlók, kozmopolita globalisták -, a populisták gyakran demagógiába és idegengyűlöletbe torkollnak. Nincs egyetlen megoldás a populisták által felvetett aggodalmak kezelésére, de Eichengreen szerint van egy nyilvánvaló kiindulópont: a jóléti állam megerősítése és fejlesztése, hogy jobban képes legyen pufferként működni azok számára, akik a gazdasági visszaesés során a legtöbbet szenvednek. Amerika patchwork jóléti állama például nem volt megfelelően felkészülve arra, hogy megbirkózzon a globalizáció és az amerikai gyártás hanyatlásával járó gazdasági károkkal, és ez nem kis szerepet játszott Trump győzelmében.
A populizmus vonzerejét és veszélyeit a történelem során érthetően bemutató könyv nélkülözhetetlen olvasmány mindazok számára, akik nemcsak a populista jelenséget, hanem általában véve a nagy gazdasági válságok nyomán kialakuló tartós politikai következményeket is meg akarják érteni.
