Értékelés:
A Shirley-levelek Louise Amelia Knapp Smith Clappe, más néven Dame Shirley személyes leveleinek gyűjteménye, amelyeket az 1850-es évek elején a kaliforniai aranybányász-táborokban töltött idő alatt írt. Élénk, humoros és mélyreható betekintést nyújtanak a korabeli életbe és kultúrába, különösen egy nő szemszögéből. A levelek jól megírtak és magával ragadóak, így értékes történelmi forrássá válnak.
Előnyök:⬤ Szellemes és magával ragadó írásmód, amely életre kelti a korszakot.
⬤ Egyedülálló női szemszögből mutatja be az aranyláz korszakát.
⬤ Gazdag leírások a tábori életről, a földrajzról és a mindennapi életről.
⬤ Történelmi jelentőségű, mivel egyike azon kevés első személyű beszámolóknak, amelyeket nők írtak ebben az időszakban.
⬤ Betekintést nyújt a bányásztáborok életének kihívásaiba és örömeibe.
⬤ A könyv egy hosszú bevezetővel kezdődik, ami megzavarhatja az olvasót, aki arra számít, hogy közvetlenül a levelekbe merülhet bele.
⬤ Néhány olvasó úgy találhatja, hogy a tartalomból hiányzik a western témájú irodalomtól elvárt cselekmény vagy izgalom.
⬤ Néhány olvasó Kindle formázási problémákról számolt be, amelyek befolyásolják az olvasás élményét.
(30 olvasói vélemény alapján)
The Shirley Letters from California Mines in 1851-52
Dame Shirley éleslátó elbeszélései a kaliforniai aranyláz csúcspontján az új bányászközösségek életéről élénkek és meghatóak, megvilágítva azt a társadalmi életet, amely a történelem e híres fejezetét kísérte.
Az összegyűjtött és újra kiadott levelek nagyrészt a The Pioneer nevű kiadványból származnak, ahol Dame Shirley számos humoros és érdekes levelezése jelent meg. Számos részletet közölnek a bányaműveletek közelében felbukkanó bárokról, szállodákról, üzletekről és egyéb létesítményekről, mivel a korábban csendes és nyugtalan vidéki körzetek alig néhány hónap leforgása alatt nyüzsgő élettel teltek meg.
Shirley részletezi a Kalifornia völgyei és dombjai körül kialakuló kultúrát, ahogy új bányászok és aranyásók ezrei érkeznek családjaikkal, mindannyian a gazdagság reményében. Sokan nemcsak az Egyesült Államokból, hanem máshonnan is érkeztek: az 1850-es évek Kaliforniája hirtelen multikulturális, sőt egzotikus légkörnek adott otthont, amit Dame Shirley kifinomult megfigyelései jól érzékeltetnek.
Bár a legtöbb bányász nem lett gazdag, sokan vonzónak találták a társasági légkört. A The Pioneer magazin megjelenését követő években sokan Kaliforniában maradtak, és - ahogy az aranyláz dühe alábbhagyott - más hivatásban telepedtek le véglegesen. Dame Shirley levelei a kaliforniai történelem lenyűgöző darabkái maradnak, és az olvasóknak hiteles és lendületes beszámolót adnak a korszakról egy olyan nőtől, aki a saját szemével látta azt.
