Értékelés:
Willard Sunderland „Taming the Wild Field” című könyve Oroszország átalakulását az orosz sztyeppén keresztül vizsgálja, árnyalt elemzést nyújtva, amely különbséget tesz az imperializmus és a gyarmatosítás között. Eredetiségéért, a kutatás mélységéért és lebilincselő írásmódjáért dicsérik, ami jelentős hozzájárulás az orosz történelem megértéséhez.
Előnyök:Eredeti és provokatív elemzés, világos különbségtétel az imperializmus és a gyarmatosítás között, kiterjedt kutatáson alapuló gazdag meglátások, elegáns írásmód és értékes viták a történelmi átalakulásról.
Hátrányok:Néhány olvasó kíváncsiságát fejezi ki a különböző népcsoportok betelepítésével és a gyarmatosítás következményeivel kapcsolatos konkrét részletek iránt, amelyekkel szerintük nem foglalkozik kellőképpen.
(3 olvasói vélemény alapján)
Taming the Wild Field: Colonization and Empire on the Russian Steppe
A Duna mellékfolyóitól az Urálig, az orosz erdőségektől a Fekete- és a Kaszpi-tengerig terjedő hatalmas európai sztyeppék évszázadokon át nagyon különböző szerepet játszottak az orosz képzeletben. A kijevi és moszkvai nagyfejedelmek számára ez volt a vad mező, a nomád török-mongol népek által lakott terület, amelyek többször fenyegették az északra fekvő törékeny szláv településeket.
A császári Oroszország császárai és császárnéi számára a határtalan gazdasági ígéretek földje és a nemzeti kulturális bátorság jelképe volt. A tizenkilencedik század közepére az egykor oly idegen és fenyegető sztyeppe Oroszország alapvető, bár bonyolult szimbólumává vált. Willard Sunderland a régió ezeréves történelmén átívelve elmeséli az orosz terjeszkedés és gyarmatosítás összetett folyamatát, hangsúlyozva, hogy a kívülállók letelepedése egyszerre teremtette meg a sztyeppét mint birodalmi régiót, és maga is folyamatosan változott.
A történetet közigazgatási tisztviselők, kozák kalandorok, ortodox misszionáriusok, geográfusok, külföldi vállalkozók, parasztok, valamint (a XIX. század végére) turisták és természetvédők színes kavalkádja népesíti be.
Sunderland történeti megközelítése mindvégig összehasonlító, és különösen sokatmondóak a sztyeppének az észak-amerikai esettel való összehasonlításai. A Vad mező megzabolázása ékesszólóan fejezi ki aggodalmát a világ nagy füves területeinek sorsa miatt, és a könyv a huszadik század elején azzal ér véget, hogy Oroszországban természetvédelmi mozgalmat indítottak azok, akik megdöbbentek a terjeszkedés magas környezeti költségei miatt.
