Biológiai és orvosi kutatás az űrben: A mikrogravitációban végzett élettudományi kutatások áttekintése

Eredeti címe:

Biological and Medical Research in Space: An Overview of Life Sciences Research in Microgravity

Könyv tartalma:

Az űrben végzett élettudományi tanulmányokat kezdetben az az igény vezérelte, hogy feltárják, hogyan élheti túl az ember az űrrepülést; milyen hatással van a nagy gyorsulások nélküli kilövés, a súlytalanság és a sugárzás különböző időtartamú hatása, és a Földre való biztonságos visszatérés.

A potenciálisan káros hatásokról szóló részletes ismeretek alátámasztására számos modellkísérletet indítottak baktériumok, növények, gerinctelenek, rágcsálók és főemlősök felhasználásával, egészen az emberig. Bár közvetlen életveszélyes hatásokat nem találtak, ezek a kísérletek ma már az űrben végzett élettudományi kutatások előfutárainak tekinthetők.

Az életformákra gyakorolt számos megmagyarázhatatlan hatást a súlytalanság állapotának tulajdonították. Legtöbbjüket rosszul jegyezték fel, rosszul publikálták, vagy egyszerűen anekdotikus információkkal maradtak meg. Csak a Skylab, majd később a Spacelab megjelenésével merült fel az ötlet, és az infrastruktúra is lehetővé tette, hogy a súlytalanságot a gravitációnak az élőlényekre gyakorolt hatásával összefüggő néhány alapvető mechanizmus vagy folyamat kutatásának ex- tended eszközeként tekintsék minden szinten.

A kezdeti hipotézis, miszerint a hipergravitációtól az 1 x g-n keresztül a 0 x g közeli hatásokig extrapolálni kell, már nem volt tartható, mivel a kísérletek számos eredménye ellentmondott a biológia és fiziológia jelenlegi tankönyveiben szereplő modelleknek vagy elméleteknek. Az elmúlt évtizedet elsősorban a feltáró kutatásoknak szentelték.