Értékelés:
A kritikák együttesen emelik ki a „Part of Our Lives: A People's History of the American Public Library” című könyvét Wayne A. Wiegand alapos és éleslátó feltárása a nyilvános könyvtárak történetének és jelentőségének Amerikában, a felhasználók szempontjaira, társadalmi kérdésekre és a könyvtárak társadalomban betöltött változó szerepére összpontosítva. Bár a könyvet dicsérik gazdag tartalma és tartalmas megfigyelései miatt, egyesek tudományos hangvétele és sűrűsége miatt inkább tudósok számára tartják alkalmasnak.
Előnyök:⬤ Jól kutatott és részletes történetet kínál a nyilvános könyvtárakról, kiemelve jelentőségüket a társadalomban.
⬤ Különböző nézőpontokat foglal magában, különösen a könyvtárhasználókét, és így teszi átélhetővé.
⬤ Értékes betekintést nyújt a könyvtárakat az idők során érintő társadalmi kérdésekbe.
⬤ Rendkívül informatív, széleskörű bibliográfiai forrásokkal a további olvasáshoz.
⬤ A világos rendszerezés és az alapos tartalomjegyzék segít a tartalomban való eligazodásban.
⬤ Az írásmód sűrű és kissé tudományos, ami nem biztos, hogy tetszeni fog az alkalmi olvasóknak.
⬤ Néhány olvasó lassúnak találja a tempót, és a túlzott részletek és dátumok megakasztják.
⬤ Bár a könyv célja, hogy a „nép története” legyen, az általános közönség számára talán nem annyira hozzáférhető.
⬤ Számos ellentmondásos vitát tartalmaz, amelyet egyes olvasók nem találhatnak vonzónak.
(9 olvasói vélemény alapján)
Part of Our Lives: A People's History of the American Public Library
A huszadik század végi szörnyű jóslatok ellenére, amelyek szerint a közkönyvtárak nem fogják túlélni az ezredfordulót, számuk csak nőtt. Három amerikai közül kettő évente legalább egyszer ellátogat egy nyilvános könyvtárba, és majdnem ugyanennyien regisztrált kölcsönzők. Bár a könyvtári hatóságok azzal érveltek, hogy a nyilvános könyvtár elsősorban a demokrácia fenntartásához szükséges polgári intézményként működik, a könyvtárhasználók generációi másról beszélnek.
A Part of Our Lives című könyvében Wayne A. Wiegand mélyen belemerül abba, hogy az amerikaiak miért szeretik a könyvtárakat. A könyv a nyilvános könyvtárak történetét követi nyomon, feljegyzésekkel és tanúvallomásokkal már 1850-től kezdve. Ahelyett, hogy a könyvtáralapítók és -vezetők szavait elemezné, Wiegand a könyvtárakat becsben tartó hétköznapi patrónusok hangját hallgatja meg. Újságcikkekre, visszaemlékezésekre és életrajzokra támaszkodva Életünk része világos és magával ragadó képet fest azokról az amerikaiakról, akik a könyvtárakat nemcsak mint polgári intézményeket, hanem mint a közösséget elősegítő és fenntartó nyilvános helyeket is értékelik.
Akár nyilvános térként, akár információhoz való hozzáférés helyeként, akár olyan olvasmányok otthonaként, amelyek segítenek a látogatóknak értelmet adni az őket körülvevő világnak, a nyilvános könyvtár gazdag történelmi múltra tekint vissza, és amerikaiak milliói számára jelent sokat. A gyarmati időktől kezdve a közelmúlt technológiai forradalmáig a könyvtárak folyamatosan alkalmazkodtak ahhoz, hogy jobban szolgálják közösségeik igényeit. Wiegand bemutatja, hogy bár a kulturális hatóságok (köztük egyes könyvtárosok) gyakran becsmérelték a nem "komolyan vehető" könyvek olvasását, a közkönyvtárakból szerzett hétköznapi olvasmányok sokak számára - köztük olyan emberek számára, mint Ronald Reagan, Bill Moyers, Edgwina Danticat, Philip Roth, Toni Morrison, Sonia Sotomayor és Oprah Winfrey - átalakító hatással voltak.
Az amerikai közkönyvtárakról alkotott konvencionális elképzelések merész kihívása a Part of Our Lives, amely Amerika egyik legkedveltebb kulturális intézményébe enged bepillantást.
