Értékelés:
A „Életünk egy része: A People's History of the American Public Library” (Wayne Wiegand) kritikái kiemelik a könyvtárak történelmi és társadalmi jelentőségének részletes feltárását az Egyesült Államokban. Anekdoták és statisztikai adatok gazdag szövevényét mutatja be, amelyek kiemelik a könyvtárak változó szerepét az amerikai társadalomban. Bár a könyvet általában dicsérik alapos kutatásaiért és éleslátó kommentárjaiért, egyes olvasók szerint az írásmód sűrű, és inkább a tudósok, mint a nagyközönség számára alkalmas.
Előnyök:⬤ Alapos és informatív történelmi beszámoló a közkönyvtárakról.
⬤ Az anekdotikus kutatást átfogó statisztikai adatokkal ötvözi.
⬤ Rávilágít a könyvtárak társadalmi és politikai jelentőségére és időbeli fejlődésükre.
⬤ Magával ragadó perspektíva a könyvtárak jelentőségéről a modern társadalomban.
⬤ Jól szervezett, kiváló tárgymutatóval és bibliográfiával.
⬤ Sűrű írásmód, így inkább a tudósok, mint az átlagos olvasók számára alkalmas.
⬤ A tempó megakadhat a túlzott részletek és dátumok miatt.
⬤ A könyvtárosok társadalmi kérdésekre adott válaszainak néhány kritikája elfogultnak tűnhet.
⬤ Az ellentmondásos vitákra való összpontosítás nem minden olvasónak tetszhet.
(9 olvasói vélemény alapján)
Part of Our Lives: A People's History of the American Public Library
A huszadik század végi szörnyű jóslatok ellenére, amelyek szerint a közkönyvtárak nem fogják túlélni az ezredfordulót, számuk csak nőtt. Három amerikai közül kettő évente legalább egyszer ellátogat egy nyilvános könyvtárba, és majdnem ugyanennyien regisztrált kölcsönzők. Bár a könyvtári hatóságok azzal érveltek, hogy a nyilvános könyvtár elsősorban a demokrácia fenntartásához szükséges polgári intézményként működik, a könyvtárhasználók generációi másról beszélnek.
A Part of Our Lives című könyvében Wayne A. Wiegand mélyen belemerül abba, hogy az amerikaiak miért szeretik a könyvtárakat. A könyv a nyilvános könyvtárak történetét követi nyomon, feljegyzésekkel és tanúvallomásokkal már 1850-től kezdve. Ahelyett, hogy a könyvtáralapítók és -vezetők szavait elemezné, Wiegand a könyvtárakat becsben tartó hétköznapi patrónusok hangját hallgatja meg. Újságcikkekre, visszaemlékezésekre és életrajzokra támaszkodva Életünk része világos és magával ragadó képet fest azokról az amerikaiakról, akik a könyvtárakat nemcsak mint polgári intézményeket, hanem mint a közösséget elősegítő és fenntartó nyilvános helyeket is értékelik.
Akár nyilvános térként, akár információhoz való hozzáférés helyeként, akár olyan olvasmányok otthonaként, amelyek segítenek a látogatóknak értelmet adni az őket körülvevő világnak, a nyilvános könyvtár gazdag történelmi múltra tekint vissza, és amerikaiak milliói számára jelent sokat. A gyarmati időktől kezdve a közelmúlt technológiai forradalmáig a könyvtárak folyamatosan alkalmazkodtak ahhoz, hogy jobban szolgálják közösségeik igényeit. Wiegand bemutatja, hogy bár a kulturális hatóságok (köztük egyes könyvtárosok) gyakran becsmérelték a nem komolyan vehető könyvek olvasását, a közkönyvtárakból szerzett hétköznapi olvasmányok sokak számára - köztük olyan emberek számára, mint Ronald Reagan, Bill Moyers, Edgwina Danticat, Philip Roth, Toni Morrison, Sonia Sotomayor és Oprah Winfrey - átalakító hatással voltak.
Az amerikai közkönyvtárakról alkotott konvencionális elképzelések merész kihívása a Part of Our Lives, amely Amerika egyik legkedveltebb kulturális intézményébe enged bepillantást.
