Harc Napóleon ellen otthon: Egy önmagával háborúban álló nemzet valódi története

Eredeti címe:

Fighting Napoleon at Home: The Real Story of a Nation at War with Itself

Könyv tartalma:

Spanyolország napsütötte sziráktól a Trafalgar-fok előtti viharos vizeken át a Waterloo sáros és véres mezőiig a brit katonák és tengerészek olyan győzelmeket arattak, amelyek az országot a bolygó legnagyobb hatalmává válás útján indították el. Szeretjük elképzelni, hogy az ország egységes volt a közös ellenséggel, Franciaországgal és Európa zsarnokával, Napóleonnal szemben. Ha azonban a felszínt megkarcoljuk, egy olyan nemzetet találunk, amely nem csak Franciaországgal, hanem önmagával is háborúban állt.

Wellington és Nelson nagyszerű sikerei és a regency-i London csillogása elfedik a megosztott társadalom repedéseit, az ipari északon zajló zavargásokat és a széles körű politikai ellenzéket. Az ország hatalmas részei gyűlölték a háborút, kifütyülték és szidalmazták a katonákat, és „szart dobáltak” a skót szürkékre Halifaxban. Ismételten „békepetíciókat” nyújtottak be, amelyek a háború leállítására törekedtek - sőt, még azt is megakadályozták, hogy a brit hadsereg Waterloónál harcoljon.

Az önkéntes úriemberek és a helyi milíciák fegyveres egyesületei a társadalmi és demokratikus reformokról szóló vita lezárására szólítottak fel, míg másfelől angol reformerek ezrei hallgattak a franciaországi felhívásra, és több százan valóban Franciaországba indultak, sok ezren pedig úgy vélték, hogy eljött az idő, amikor a fiatal férfiakra szükség van a királyért és a hazáért, a reformokért való harcra.

A feltörekvő középosztálynak nem volt szavazata a parlamentben; a gyorsan növekvő ipari városoknak és nagyvárosoknak nem volt képviselőjük, a kis falvaknak - a zsebkerületeknek - azonban gyakran kettő is. Az adóterhek azokat sújtották, akik a legkevésbé tudták megfizetni; a közös földek bekerítése; a gabonatörvények; a szólásszabadság korlátozása; a vég nélküli gyilkosságok mind-mind a politikai ellenzékiség egy olyan alulról jövő áramlatát táplálták, amely ideológiailag szemben állt a lojalisták ügyével. Ez a harc Nagy-Britannia talpáért folyt.

Most először olvasható naplókon, leveleken és újságkommentárokon keresztül az élet megrázó valósága Nagy-Britanniában, annak a korszaknak az idején, amelyet gyakran a legnagyobb korszakaként ábrázolnak. A Harc Napóleon ellen otthon megdöbbentő képet ad arról a társadalomról, amelyből a katonák és tengerészek kerültek ki, és arról, hogy pontosan mi volt az, amiért harcoltak. Mindenki számára nélkülözhetetlen olvasmány lesz, aki megpróbálja megérteni, hogy a brit arisztokráciának miért kellett mindenáron megállítania Napóleont, és elnyomnia a liberté, égalité, fraternité veszélyes eszméit.