Mark Twain levelei 3. és 4. kötet

Eredeti címe:

Mark Twain's Letters Volume 3 & 4

Könyv tartalma:

Samuel Langhorne Clemens (1835. november 30. - 1910. április 21.), írói álnevén Mark Twain amerikai író, humorista, vállalkozó, kiadó és előadó. A "legnagyobb humorista, akit ez az ország valaha is kitermelt", William Faulkner pedig "az amerikai irodalom atyjának" nevezte. Regényei közé tartozik A Tom Sawyer kalandjai (1876) és annak folytatása, a Huckleberry Finn kalandjai (1884), ez utóbbit gyakran nevezik "a nagy amerikai regénynek".

Twain a Missouri állambeli Hannibalban nőtt fel, amely később a Tom Sawyer és a Huckleberry Finn színhelyéül szolgált. Egy nyomdásznál tanult, majd gépíróként dolgozott, és idősebb testvére, Orion Clemens újságjához írt cikkeket. Később folyami hajóskísérő lett a Mississippi folyón, mielőtt nyugatra indult, hogy csatlakozzon Orionhoz Nevadában. Humorosan utalt arra, hogy a bányászatban nem volt sikeres, ezért a Virginia City Territorial Enterprise újságírása felé fordult. A "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County" című humoros története 1865-ben jelent meg, egy olyan történet alapján, amelyet a kaliforniai Angels Campben lévő Angels Hotelben hallott, ahol bányászként töltött el egy kis időt. A novella nemzetközi figyelmet keltett, és még franciára is lefordították. A prózában és a beszédben kifejtett szellemessége és szatírája elismerést váltott ki a kritikusok és a kortársak körében, és elnökök, művészek, iparmágnások és európai királyi családok barátja volt.

Twain rengeteg pénzt keresett írásaiból és előadásaiból, de olyan vállalkozásokba fektetett be, amelyek nagy részét elvesztette - például a Paige Compositor, egy mechanikus betűszedőgép, amely bonyolultsága és pontatlansága miatt megbukott. E pénzügyi kudarcok nyomán csődöt jelentett, de végül Henry Huttleston Rogers segítségével leküzdötte anyagi gondjait. Végül minden hitelezőjét teljes egészében kifizette, bár a csődje felmentette ez alól. Twain nem sokkal a Halley-üstökös megjelenése után született, és megjósolta, hogy ő is "vele együtt fog kialudni".

Az üstökös visszatérését követő napon halt meg.