As If God Existed: Religion and Liberty in the History of Italy
A vallást és a szabadságot gyakran kölcsönös ellenségnek tartják: ha a vallásnak van természetes szövetségese, akkor az a tekintélyelvűség, nem pedig a republikanizmus vagy a demokrácia. Maurizio Viroli, a köztársasági politikai gondolkodás vezető történésze azonban ebben a könyvében megkérdőjelezi ezt a hagyományos bölcsességet.
Azt állítja, hogy a politikai emancipáció és a politikai szabadság védelme mindig is megkövetelte a vallásos érzelmű és a szabadság iránt vallásos elkötelezettségű emberek önfeláldozását. Különösen így van ez akkor, amikor a szabadságot a tekintélyelvűség fenyegeti: a szabadság leghűségesebb védelmezői azok, akik mélyen vallásos elkötelezettséget éreznek iránta. Viroli úgy érvel, hogy először rekonstruálja az olasz „szabadságvallás” történetét, annak teljes időszakát felölelve, de a politikai emancipáció három kulcsfontosságú példájára összpontosítva: a késő középkor szabad köztársaságaira, a XIX.
századi Risorgimentóra és a XX. századi antifasiszta Resistenza-ra.
Mindegyik példában. Viroli bemutatja, hogy a szabadság megteremtésében és megőrzésében alapvető szerepet játszott az a vallásos szellem, amely az erkölcsi és politikai szabadságot az emberi élet legfőbb javának tekintette.
Azt is megmutatja, hogy amikor ez a vallásos érzület megromlott vagy megfulladt, az olaszok elvesztették szabadságukat. Ez a könyv erőteljes és provokatív módon járul hozzá a vallás és a republikanizmus összeegyeztethetőségéről szóló mai vitákhoz.
