Értékelés:
A Joyce Carol Oates „Az elátkozottak” című regényéről szóló kritikák vegyes nézőpontot képviselnek: értékelik a regény gazdag történelmi kontextusát és összetett elbeszélését, ugyanakkor kritizálják a regény hosszát és bonyolult stílusát. Sok olvasó szerint a mű elgondolkodtató, a horrort, a gótikus elemeket és a társadalmi kommentárokat ötvöző, a természetfeletti témákkal bonyolultan összefonódó, figyelemre méltó történelmi személyiségeket bemutató alkotás. Mások azonban a tempójával, a hosszú szakaszokkal és a sűrű írással küzdenek, ami az elkötelezettség hiányához vezet.
Előnyök:⬤ Lenyűgöző és elgondolkodtató elbeszélés, amely olyan mély témákat boncolgat, mint a rasszizmus, a nőgyűlölet és az amerikai képmutatás.
⬤ A műfajok egyedülálló keveredése, amely magában foglalja a gótikus horrort, a történelmi regényeket és a pszichológiai meglátásokat.
⬤ Gazdag karakterfejlődés és bonyolult cselekmény, amelyben valós történelmi személyiségek szerepelnek.
⬤ Oates írói stílusát dicsérik humoráért és összetettségéért.
⬤ A Princeton történelmi kontextusának és társadalmi kérdéseinek lebilincselő feltárása.
⬤ A könyv hosszadalmas, és bonyolultnak vagy unalmasnak tűnhet, ami egyes olvasókat elriaszthat.
⬤ A több elbeszélői hang zavarhoz vezethet.
⬤ Egyesek úgy érzik, hogy hiányzik az elbeszélés lendülete, és a túlzott részletek és kitérők megakasztják.
⬤ A gótikus és horrorisztikus elemek nem biztos, hogy minden olvasóhoz eljutnak, különösen azokhoz, akik egyenes cselekményt keresnek.
⬤ A történelmi tények és a fikció keveredése frusztrálhatja azokat, akik nem szeretik a kétértelműséget.
(363 olvasói vélemény alapján)
"Joyce Carol Oates megírta a világ talán legjobb posztmodern gótikus regényét: E. L. Doctorow Ragtime című művét, amely Drakula kastélyában játszódik. Sűrű, kihívásokkal teli, problematikus, rémisztő, vicces, hosszadalmas és tele van őrült emberekkel. El kell olvasnod." - Stephen King, New York Times Book Review.
Princeton, New Jersey a 20. századfordulón: nyugodt hely a családalapításra, előkelő város előkelő lelkeknek. De valami sötét és veszélyes dolog leselkedik a városka peremén, megrontva és megfertőzve lakóit. Vámpírok és szellemek kísértenek az ártatlanok álmaiban. Hatalmas átok sújtja Princeton elit családjait - lányaik kezdenek eltűnni. Az oltár előtt álló fiatal menyasszonyt elcsábítja és elrabolja egy veszélyesen vonzó férfi - egy alakváltó, homályosan európai herceg, aki talán az ördög, és aki átkát terjeszti a fehér angolszász kiváltságosok gazdagon megérdemelt közösségére. A várossal határos Pine Barrensben pedig buja és félelmetes alvilág tárul fel.
Amikor a menyasszony bátyja minden valószínűség ellenére elindul, hogy megtalálja a lányt, útja keresztezi Princeton legfélelmetesebb embereinek útját, Grover Clevelandtől kezdve, aki frissen fejezte be második ciklusát a Fehér Házban és visszavonult a városba, hogy nyugodtabb életet éljen, egészen a hamarosan főparancsnokká váló Woodrow Wilsonig, az egyetem elnökéig, aki egy összetett személyiség, aki a hatalom megtartásának igénye miatt az őrületig megszállottja; a fiatal szocialista idealista Upton Sinclair, karizmatikus bajtársa, Jack London és a korszak leghíresebb írója, Samuel Clemens/Mark Twain - mindannyian "átkozott" látomásoktól gyötörve.
Oates összetéveszthetetlen pszichológiai éleslátásával elbeszélve, Az elátkozottak lenyűgöző hatásfokkal ötvözi a gyönyörűen elragadó történelmi részleteket a hátborzongató természetfeletti elemekkel.
