Értékelés:
A Joyce Carol Oates (Rosamond Smith néven író) „The Barrens” című könyvének kritikái polarizált fogadtatásról árulkodnak: egyesek a pszichológiai mélység és a feszültség mesteri kezelését dicsérik, míg mások a vékony jellemfejlődést és a meggyőző narratíva hiányát kritizálják. Összességében a könyvet vegyes teljesítményként jellemzik, amely megmutatja Oates tehetségét, de nem elégít ki teljesen.
Előnyök:⬤ Magával ragadó témák a sorozatgyilkosok mentális folyamataival és az egypetéjű ikrek dinamikájával kapcsolatban.
⬤ Magával ragadó írói stílus, amely erős érzelmi reakciókat vált ki.
⬤ Jó jellemábrázolás, különösen a főszereplő esetében, és az indítékok összetettsége.
⬤ Erős képi világ és feszültséget keltő elemek, amelyeket néhány olvasó nagyra értékelt.
⬤ A pszichológiai mélység elemei, amelyek visszhangra találnak Oates műveinek rajongói körében.
⬤ Kevéssé kidolgozott karakterek, sokan egydimenziósak.
⬤ Problémák a tempóval, különösen a hosszú befejezés, amelyet néhányan unalmasnak találtak.
⬤ A főszereplő tetteinek és rögeszméinek meggyőző motivációinak hiánya.
⬤ Vegyes vélemények a gyilkos ábrázolásáról, amelyet egyesek sztereotipikusnak vagy karikatúrának találtak.
⬤ Kiegyenlítetlen elbeszélés, amely a feszültségről a pszichológiai feltárásra helyezi a hangsúlyt anélkül, hogy bármelyik is teljesen megvalósulna.
(23 olvasói vélemény alapján)
Joyce Carol Oates, a New York Times bestsellerszerzője, a kortárs amerikai regényirodalom egyik legsokoldalúbb és legeredetibb hangja, ebben a lebilincselő pszichológiai thrillerben egy sorozatgyilkosról és azokról az emberekről szóló megdöbbentő, összetett történetet ad elő, akiket szörnyű bűntettei megérintenek - és átformálnak. Olyan embereket, mint Matt McBride.
Matt még alig fejezte be a középiskolát, amikor az első áldozat - egy népszerű, csinos tinédzser - megcsonkított holttestét felfedezték a kietlen New Jersey-i fenyőerdőben. Bár alig ismerte a lányt, Matt sokáig bűntudatot érzett, amiért nem tudta valahogy megakadályozni a szörnyűséget. Most egy másik vonzó fiatal nő tűnt el, és Matt ezt az áldozatot is ismerte.
Csak talán sokkal közelebbről ismerte őt, mint azt hajlandó lenne beismerni. Mattet fokozatosan olyan bűntudat szállja meg, amelyet nem tud sem felfogni, sem enyhíteni. Boldognak tűnő házassága kezd megromlani, miközben egyre kiszámíthatatlanabb viselkedése felerősíti a rendőrség gyanúját.
A hivatalos figyelmet is eltereli egy művészről - egy kevéssé tehetséges, de heves, tébolyult látásmóddal rendelkező emberről -, aki műveit Ismeretlen névvel írja alá. Az eltűnt nő bűvöletében Matt olyan utat követ, amely kivezeti őt a meggyötört emlékek útvesztőjéből, és nem csak a baljós Ismeretlen névvel, hanem saját, rég nem ismert önmagával is szembesül. A végkifejlet megrázó.
A National Book Award-díjas Joyce Carol Oates "a gyilkossággal mint művészettel és a sorozatgyilkossal mint művésszel" mutatja be, "hogyan változtatják meg egy gyilkos kegyetlen alkotásai... egy ember életét." - Marilyn Stasio, The New York Times "Az Oates-rajongók szerint (A puszták) az eddigi legjobb Smith-regény." - Boston Herald.
