Értékelés:
A könyv a Középnyugat jelentőségét vizsgálja a 19. századi Amerikában, és azt állítja, hogy az egy egyedülálló és pozitív társadalmi modellt képviselt, amelyet a demokrácia, az oktatás és a közösségépítés jellemzett, ugyanakkor elismeri annak hiányosságait is. A szerző alaposan megalapozott, kiterjedt dokumentációval gazdagított elbeszélése meggyőzően bizonyítja a régió történelmi jelentőségét, bár egyesek az írásmódot sűrűnek és akadémikusnak találják.
Előnyök:⬤ Jól kutatott, széleskörű dokumentációval
⬤ a nem akadémikus közönség számára is lebilincselő és közérthető írás
⬤ egyedülálló nézőpontot nyújt a középnyugatnak az amerikai történelemben betöltött szerepéről
⬤ kiemeli a középnyugat pozitív és negatív aspektusait egyaránt
⬤ időszerű és fontos hozzájárulás a történettudományhoz.
⬤ Egyes olvasók szerint az írásmód túlságosan terjedelmes vagy fárasztó
⬤ a lábjegyzetekre való nagyfokú támaszkodás ronthatja az olvashatóságot
⬤ egyes történelmi személyiségek és nézőpontok nem kapnak elegendő figyelmet
⬤ a tudományos szövegekben járatlanok számára kihívást jelenthet.
(20 olvasói vélemény alapján)
The Good Country: A History of the American Midwest, 1800-1900
Az amerikai történelem közepén egy lyuk tátong - egy rés, ahol egyes tudósok közönye vagy megvetése túl sokáig helyettesítette az amerikai Középnyugat valódi történetét. A Középnyugat formálódó évszázadának első krónikája, A jó ország visszaadja ennek az amerikai szívföldnek a nemzet történelmében elfoglalt központi helyét.
Jon K. Lauck, a régió első számú történésze a középnyugati "tereket" helyezi a középpontba - egy szokatlan megközelítés, amely meglepő következtetésekhez vezet. Lauck meggyőző beszámolója szerint az amerikai Középnyugat a tizenkilencedik században a világ legdemokratikusabban fejlett helye volt. A The Good Country gazdag polgári kultúrát ír le, amely nagyra értékelte az oktatást, az irodalmat, a könyvtárakat és a művészeteket; stabil társadalmi rendet alakított ki, amely a viktoriánus normákon, a köztársasági erényeken és a keresztény tanításokon alapult; és általában a demokratikus eszményeket minden addigi nemzetnél nagyobb mértékben valósította meg a gyakorlatban.
A polgárháború kitörése és a rabszolgatartó Dél elleni harc csak elmélyítette a Középnyugat elkötelezettségét a demokratikus kultúra előmozdítása iránt, és megszilárdította regionális identitását. A "jó ország" természetesen nem volt a "tökéletes ország", és Lauck egy fejezetet szentel a középnyugati faji kérdésnek, ahol a nyílt rasszizmus korai példáit találja, de felfedezi a faji haladás irányába való folyamatos haladást is. Számos példát talál a demokratikus folyamatok révén életbe léptetett szerény reformokra is, amelyek célja az egyes társadalmi problémák kezelése volt, valamint a nők jelentős előrelépésére, akik aktívan részt vettek a polgári ügyekben, és kihasználták a középnyugat nyitottságát a nők számára a felsőoktatásban.
Lauck megfontolt elemzéssel jut el következtetéseihez, amely mérlegeli a történelmi vívmányokat és igazságtalanságokat, elutasítja a kultúrharcok csípős hangnemét, és az amerikai múlt igazságos olvasatán alapuló új történelmi diskurzusra törekszik. Könyve a politika és a kultúra vitáinak nehéz időszakában a középutat találja meg, méghozzá az ország közepén.
