Tűz a tengerparton: Richard Etheridge és a Pea Island-i életmentők elveszett történetének felkutatása

Eredeti címe:

Fire on the Beach: Recovering the Lost Story of Richard Etheridge and the Pea Island Lifesavers

Könyv tartalma:

A Tűz a parton az amerikai parti őrség történetének egyetlen fekete legénységének hősies, rég elfeledett történetét tárja fel. 1871-ben a Kongresszus azzal a céllal hozta létre az Életmentő Szolgálatot, a parti őrség elődjét, hogy biztosítsa az amerikai és a nemzetközi hajózás biztonságos áthaladását, valamint életeket mentsen és rakományt mentsen. Bár 1915-ben leszerelték, egy évszázaddal ezelőtt az LSS mintegy kétszáz állomással büszkélkedhetett, és a ma már elfeledett "szörfösök" kalandjai megtöltötték a népszerű olvasmányok oldalait a Harper's-től a Baltimore Sun-on át a New York Herald-ig.

Ez a könyv az észak-karolinai Pea Island 17-es állomásának és bátor kapitányának, Richard Etheridge-nek a történetét meséli el. Az egykori rabszolga és polgárháborús veterán Etheridge-t nevezték ki a Pea Island-i állomás őrzőjének, de amikor a már meglévő fehér legénység nem volt hajlandó alatta szolgálni, egy teljesen fekete legénységet toborzott és képzett ki. Bár a szolgálatban a legbátrabbak közé tartoztak, számos merész mentőakciót hajtottak végre, és férfiak, nők és gyermekek sokaságát mentették meg az "Atlanti-óceán temetőjeként" ismert, veszélyes partszakaszon, a Pea Island-i szörfösökkel szembeni civil hozzáállás a kíváncsiságtól a felháborodásig terjedt. Amikor az 1890-es évek végén egy hurrikán elérte a Banks partjait, sikerült megmenteniük mindenkit a hajótörést szenvedett E. S. Newman fedélzetén. Ez a hihetetlen hőstett egy évszázadon át elismerés nélkül maradt, mígnem 1996-ban a parti őrség posztumusz kitüntette Etheridge-et és embereit az Arany Életmentő Érdeméremmel.

Ez a bátor történet egy olyan embercsoportról, akik az előítéletekkel és a heves viharokkal is megküzdöttek, hogy hősies tetteket hajtsanak végre, egy újabb példát mutat arra, hogy figyelemre méltó afroamerikaiak egy csoportja milyen jelentős mértékben járult hozzá az ország történelméhez.