George Washington iratai, 10. kötet: 1777. június-augusztus

Eredeti címe:

The Papers of George Washington, 10: June-August 1777

Könyv tartalma:

A Forradalmi háború sorozat 10. kötete azzal kezdődik, hogy Washington a kontinentális hadsereg táborhelyén, a New Jersey állambeli Middlebrooknál, New Brunswicktól mintegy hét mérföldre északkeletre, a William Howe tábornok vezette brit főerők állomáshelyén állomásozik. A Watchung-hegység e stratégiai fontosságú pontjáról Washington áttekinthette a Perth Amboy és New Brunswick közötti vidéket, miközben szemmel tarthatta a Philadelphiába vezető utat. Itt mérlegelte az egymásnak ellentmondó hírszerzési jelentéseket. "Az ellenség szándéka" - vélte Washington - "az lehet, hogy súlyos csapást mérnek erre a hadseregre, és megszerezzék Philadelphiát. Mindkettő fontos cél; de az előbbi messze a legnagyobb - amíg tekintélyes haderővel rendelkezünk a harctéren, addig minden területszerzés, amit ők tesznek, bizonytalan és talán terhes lesz." Washington azt a lehetőséget is mérlegelte, hogy Howe megkísérelheti seregének összecsapását Burgoyne tábornok seregével, amelyről úgy vélte, hogy a Champlain-tó és a Hudson-folyó útján Québecből Albanyba tart.

Howe, akinek hadserege több mint kétszeres túlerőben volt az amerikaiakkal szemben, azt remélte, hogy ki tudja csalogatni Washingtont a védekező állásaiból, és általános összecsapásra kényszerítheti őket. Amikor június végén egy sor brit manőver nem hozta meg a kívánt harcot, Howe evakuálta a hadseregét New Jerseyből Staten Islandre, így Washington teljesen sötétben maradt az ellenség következő lépését illetően, és élesen tudatában volt "a haditengerészetükből származó nagy előnyüknek". Bár Howe lemondott a kontinentális fősereg megtámadásának gondolatáról, új helyzetéből kiindulva a brit parancsnok könnyen csatlakozhatott Burgoyne-hoz a Hudsonon keresztül, a Delaware folyón vagy a Chesapeake-öblön keresztül megindulhatott Philadelphia felé, továbbhajózhatott délre, Virginiába vagy a dél-karolinai Charlestonba, vagy észak felé hajózhatott, és megszállhatta valamelyik új-angliai államot.

Washington visszahelyezte hadseregét régi táborába, Morristownba, ahol jobban tudta volna segíteni a New York-i Peekskillben állomásozó amerikai csapatokat, ha Howe felfelé haladna a Hudsonon, és még mindig akadályozhatta volna a Philadelphia elleni brit terveket. Bár a megfigyelési jelentésekből kiderült, hogy a britek "az északi folyónál hosszabb útra készülnek", a New York-i Ticonderoga brit elfoglalása meggyőzte Washingtont arról, hogy Howe az északi útvonalat fogja választani, és gyorsan New York államba vonultatta a kontinentális hadsereget, ahol az addig maradt, amíg világossá nem vált, hogy a brit flotta kiment a tengerre. Washington ekkor visszatért New Jerseybe, ahol előkészületeket tett Philadelphia védelmére, de mivel a nyári hadjárat több kritikus hete már eltelt, bevallotta, hogy értetlenül áll ellenségének azon döntése előtt, hogy dél felé hajózik.