George Washington iratai, 16: 1778. július-szeptember

Eredeti címe:

The Papers of George Washington, 16: July-September 1778

Könyv tartalma:

A Forradalmi háború sorozat 16. kötete a július elejétől 1778 szeptember közepéig tartó időszakot dokumentálja, amely Washington és hadserege számára szokatlanul optimista időszak volt. A kötet egyik első dokumentuma Washington részletes jelentése a Kongresszusnak a monmouthi csatában aratott nagyszerűnek vélt győzelemről, és július 11-én, azon a napon, amikor Washington a Kongresszus gratulációját tolmácsolta a hadseregnek a győzelemhez, azt az örvendetes hírt kapta, hogy egy francia flotta érkezett amerikai vizekre. Amikor világossá vált, hogy a d'Estaing gróf által irányított flotta elég erős ahhoz, hogy még az akkor New Yorknál állomásozó brit haditengerészeti erőket is legyőzze, Washington, aki tisztában volt azzal, hogy a brit hadseregnek általában milyen előnyöket biztosít a tengerek feletti ellenőrzés, döntő csapást akart mérni, amely véget vethet a háborúnak. Ez a cél azt jelentette, hogy a nyugat-pennsylvaniai Wyoming település lerombolására, valamint az északnyugati határvidéken zajló brit, tory és indián tevékenységre utaló egyéb jelenségekre nem sokat tehetett. Washington a brit fősereg New York Citynél történő elfogását részesítette előnyben, ezért hadseregét White Plainsbe helyezte át, ahol a francia flottával együttműködve a város elleni hadműveletekben tudott volna helytállni. Előkészített azonban egy másik lehetőséget is, és utasította a vezérőrnagyot, hogy a hadseregét a II.

John Sullivan, Rhode Island parancsnoka, hogy hívja össze a milíciát, készítse elő a tárakat és a hajókat, és gyűjtsön információkat a Newportban lévő brit helyőrség elleni esetleges támadáshoz. Amikor d'Estaing jelentette, hogy hajói nem tudnak belépni a New York-i kikötőbe, Washington hamarosan egy nagy csapatösszevonással és néhány legjobb tábornokával rohant, hogy csatlakozzon Sullivanhez Rhode Islanden. Miközben a nézővé degradált Washington hírekért könyörgött, tanácsokat adott és szorgalmasan gyűjtötte a hírszerzési információkat, a hadjárat ígéretesnek indult. Sullivan serege kevés ellenállással vonult a Newportnál lévő brit vonalakhoz, miközben a britek saját hajóikat pusztították el Newportnál, hogy megakadályozzák a franciák általi elfogását. Amikor azonban Lord Howe New Yorkból elhozta flottáját, hogy kihívja a franciákat, d'Estaing pedig kihajózott, hogy találkozzon vele, mindkét flottát hatalmas vihar verte szét, amely a hajókat javításra szorulva hagyta. D'Estaing döntése, hogy a flottáját e munkálatok elvégzésére Bostonba vitte, veszélyeztetett helyzetbe hozta az amerikai hadsereget, különösen azért, mert az Angliából érkező flotta megerősítette Howe-t, és visszaadta a tengerek feletti ellenőrzést a briteknek. Bár Sullivan visszatérése a szárazföldre biztonságban megtörtént, az expedíció kudarcot vallott. Szeptember közepére Washington helyzete kevésbé volt biztató, mint júliusban.

Már nem tervezett offenzívákat és nem spekulált az Amerikából való esetleges brit kivonulásról, hanem a legjobb diplomáciai eszközeivel igyekezett megakadályozni, hogy a sikertelen expedíció szakadást okozzon a francia szövetségben. A kezdeményezés visszatért a britekhez, akiknek a szándékai nem voltak egyértelműek. A kötet zárásakor Washington megkezdte hadseregének visszavonását a védelemre alkalmasabb állásokba.

A The Papers of George Washington szerkesztői 2005-ben National Humanities Medal kitüntetésben részesültek.