George Washington iratai: január 1. - 1780. március 9. 24. kötet

Eredeti címe:

The Papers of George Washington: 1 January-9 March 1780 Volume 24

Könyv tartalma:

A Forradalmi háború sorozat 24. kötetével a konfliktus új évtizedbe lép. 1780 újév napján Washington a téli szállásán, a New Jersey állambeli Morristownban találja magát, miután egy hónappal korábban az ottani Ford-kúriában rendezte be főhadiszállását.

Az e kötetben szereplő hetek alatt a kontinentális hadsereg a háború legkeményebb telét élte át. A tél keménysége azonban nem akadályozta meg Washingtont abban, hogy támadást indítson a brit erők ellen. A jég természetes hidat képezett a Staten-szigetre, és Washington úgy döntött, hogy kihasználva a helyzetet, nagyszabású támadást indít az ellenség ottani erődjei ellen. A csapás vezetésével Stirling vezérőrnagyot bízta meg, és 2600 katonát rendelt mellé. Stirling a terveknek megfelelően január 15-én kora reggel megindította a támadást, de másnap jelentenie kellett Washingtonnak, hogy a hadművelet kudarcot vallott. Bár a támadás eredménytelen volt, Washington agresszív hadvezéri tevékenységéről tanúskodik: egy nagyszabású téli támadás, amelynek célja az ellenséges helyőrségek elvágása és elfoglalása volt.

Washington ellensége sem tétlenkedett. A New Jersey városok elleni több rajtaütésen és a távoli különítmények elleni meglepetésszerű támadásokon kívül a britek egy olyan hadműveletet indítottak, amelynek sokkal ambiciózusabb célja volt: Washington elfogása a Ford-kúriában, és fogolyként New Yorkba szállítása. A támadás kudarcot vallott, de a mély hó - és nem az amerikai golyók - állították meg a Washington elfogására küldött lovassági csapatot.

Az ellenséges hadműveletek azonban nem az ellenséges hadműveletek jelentették a legnagyobb veszélyt Washington hadseregének túlélésére. A tél keménysége, a kontinentális pénzügyek bizonytalan helyzete és az ebből fakadó ellátmányhiány éhhalállal fenyegette csapatait. Csapatai élelmezése érdekében Washington sürgősségi "rekvirálást" hajtott végre New Jersey-szerte.

Mint általában, Washington idejének nagy részét a hadsereg igazgatása emésztette fel. Az utánpótlás beszerzése mellett felügyelnie kellett a hadsereg toborzását, az emberei ruházatának beszerzését, a foglyok cseréjéről szóló tárgyalásokat és az ellenőrzéseket, valamint gondoskodnia kellett a hadsereg szakszerűségéről és fegyelméről. Terhei olyan nehézzé váltak, hogy februárban úgy érezte, "lehetetlen" lenne számára a főparancsnoki feladatok ellátása, ha nem kapna több támogatást a rangidős tisztjeitől.

A kötetben a forradalom számos, a forradalom ismert alakjához címzett vagy tőle származó levél jelenik meg, köztük Benedict Arnold, Benjamin Franklin és Robert Morris. Washington Morrisnak írt levele ritka betekintést nyújt a tábornok személyes életébe. A főparancsnok kifejezte hajlandóságát, hogy elfogadja Morris meghívását, hogy a tél egy részét nála töltse, de sajnálkozott, hogy a "közfeladat" miatt a hadsereggel kell maradnia Morristownban. Elmagyarázta Morrisnak, hogy a háború végéig le kell mondania az ilyen "társadalmi élvezetekről".