George Washington iratai: Washington George Washington: George Washington Washington: 1776. június-augusztus 5. kötet

Eredeti címe:

The Papers of George Washington: June-August 1776 Volume 5

Könyv tartalma:

Az 5. kötet a New York-i hadjárat előkészítő szakaszát, az 1776.

június közepétől augusztus közepéig tartó időszakot öleli fel, amikor Washington számára a kontinentális hadsereg főparancsnokaként az eddigi legnagyobb kihívást jelentette a színpad. Ahogy teltek a nyári hetek, a britek hatalmas katonai erőt összpontosítottak New York kikötőjében, több ezer vöröskabátost és német zsoldost hozva be, akiket egy nagy flotta ágyúi támogattak. "Az önkényuralom erői" - írta Washington augusztusban - "mind egyesültek (Amerika) ellen, és készen állnak arra, hogy lecsapjanak a legdöntőbb csapásra".

Mivel nem tudta, hogy pontosan hol fog lecsapni a csapás, Washington sürgősen írt a kongresszusnak és az államoknak, hogy erősítést kérjen a kiterjedt vonalakhoz, amelyeket védenie kellett, miközben erőteljesen előmozdította az erődítmények építését és a Hudson folyó elzárására irányuló erőfeszítéseket.

Minden adandó alkalommal felkutatott és elolvasott minden, az ellenséges haderőre és annak szándékaira vonatkozó hírszerzési információt. Washington azonban nem tudta gondolatait kizárólag New York védelmére összpontosítani, mivel északról érkezett levelek tájékoztatták őt a Kanadából való katasztrofális amerikai visszavonulásról.

Ez a riasztó helyzet arra késztette Washingtont, hogy részletesen átgondolja a Hudson folyó és a Champlain-tó közötti létfontosságú folyosó felső végének védelmére követendő stratégiát. Más levelek a belső ellenségek fenyegetéseiről szóltak, olyan összeesküvésekről, amelyeket állítólag elégedetlen személyek szőttek, hogy felforgatással és szabotázzsal aláássák az amerikai ügyet. Az ilyen jelentések eredményeképpen június végén árulásért kivégezték Thomas Hickey-t, Washington személyes őrségének katonáját, és nem sokkal később számos gyanús személyt kényszerítettek arra, hogy New York Cityből elmeneküljön.

Bár a Függetlenségi Nyilatkozat felolvasása a kontinentális hadseregnek július elején fellendítette a morált, Washington továbbra is töretlenül igyekezett minden szinten megfékezni a rendetlenséget és a viszályt, és legyőzni a széthúzás szellemét, amely éppúgy fenyegette az amerikai ügyet, mint a brit fegyverek. "A nemzetek, országok és tartományok minden megkülönböztetése" - mondta augusztus 1-jén az embereinek - "vesszen el abban a nagylelkű küzdelemben, hogy ki viselkedik a legbátrabban az ellenséggel szemben, és ki a legkedvesebben és jó kedvvel egymás iránt". Washington katonai parancsnoki és politikai vezetői szerepét nem lehet szétválasztani.