Luis de Camoes - The Lusiad - Part I
Luis Vaz de Camoes kétségtelenül a mai napig a portugál nyelv legjelentősebb költője, aki sokakat mentorált munkásságával az évszázadok során, bárhová is jutott el a Portugál Birodalom vagy annak tengerészei, vagy beszélték nyelvét - Brazíliától és Afrikától Portugálián át egészen Indiáig és a Távol-Keletig. Életében a Portugál Birodalom gyorsan növekedett, és ez volt talán Portugália aranykora sok területen. Lírai költészete olyan mesteri tudást mutatott, hogy sokak szerint tehetsége felér Shakespeare, Homérosz vagy Dante tehetségével. Az olyan átfogó és igaz sorokkal, mint az "em varias flamas variamente ardia" ("Sok lángban égettem meg magam") nehéz vitatkozni. Valószínűleg 1524-ben született, de nem tudni, hol. Van egy neki szentelt szobor Constanzia városában, amely Lisszabonnal, Coimbrával vagy Alenquerrel együtt szintén a szülőhelyeként vetekszik. Annyit tudunk, hogy egyetlen gyermek volt, a régi arisztokrácia egyik kihalófélben lévő családjából. Apja Indiába ment szerencsét próbálni, és Goában halt meg. Édesanyja később újra férjhez ment, és Camoes korai élete anyagilag kényelmes volt. A katolikus egyházban nevelkedett, majd a Coimbrai Egyetemre járt, így a klasszikus és kortárs irodalom széles skálájához jutott hozzá. Anyanyelvén, a portugálon kívül latinul és olaszul is olvasott, és spanyolul írt verseket. Munkáiból megállapítható, hogy Camoes nagy műveltségű és olvasottságú ember volt.
Ezt a tudást és befolyást arra tudta felhasználni, hogy gyönyörű és maradandó verseket írjon. Camoes romantikus volt, és a pletykák szerint beleszeretett a királynő egyik udvarhölgyébe és Mária hercegnőbe is. Valószínűleg e szerelmi viszonyok körüli meggondolatlanságok miatt száműzték Lisszabonból, és besorozták a tengerentúli milíciába, ahol elvesztette látását a jobb szemére, és végül visszatért Lisszabonba. Ezután bohém életmódot folytatott, és egy balhé során megsebesítette a királyi istálló egyik tagját. Börtönbe került, de édesanyja sikeresen érvelt a szabadon bocsátásáért, amihez nagy összegű pénzbírság megfizetése és három év katonai szolgálat volt szükséges Keleten, majd ezt követően Makaón helyezkedett el. Ez idő alatt hajótörést szenvedett, és egyes romantikusok azt állítják, hogy partra úszott, miközben a kezében tartotta befejezetlen eposzának kéziratát.
Os Lusiadas, a költői történet arról, hogyan fedezte fel Vasco da Gama Indiát. Amikor 1570-ben végre visszatért Lisszabonba, befejezte, majd két évvel később kiadta az "Os Lusiadas"-t, azt a remekművet, amelyért költői tehetségét méltán elismerték. Ugyanezen év júliusában királyi nyugdíjat kapott, valószínűleg indiai szolgálataiért és az Os Lusiadas megírásáért. Luis Vaz de Camoes 1580-ban, június 10-én halt meg, ami véletlenül Portugália nemzeti ünnepe, és a lisszaboni Jeronimos kolostorban van eltemetve.
