Értékelés:
A könyv Alfred Russell Wallace életrajzát adja közre, megkísérelve tisztességes és átfogó képet nyújtani életéről és a tudományhoz való hozzájárulásáról. Miközben érdekes betekintést nyújt Wallace neveltetésébe, elméleteibe és Darwinnal való kapcsolatába, módszertani túlkapásokkal küzd, és nem fókuszál Wallace tudományos hozzájárulására. A kritikákban a tartalom elismerése és a szerző megközelítésével és elfogultságával kapcsolatos kritikák keverednek.
Előnyök:⬤ Jó minőségű reprodukció és gyártási értékek
⬤ átfogó kép Wallace-ról mint személyről
⬤ érdekes betekintés a hátterébe, utazásaiba és evolúciós elméleteibe
⬤ kísérlet a Wallace-szal kapcsolatos tévhitek helyreigazítására
⬤ magával ragadó írói stílus.
⬤ Hiányzik Wallace tudományos érveinek megfelelő bemutatása
⬤ túlságosan a módszertanra és a pszichológiai profilalkotásra összpontosít, ami Wallace eszméinek felszínes kezeléséhez vezet
⬤ a fogalmak következetlen alkalmazása
⬤ érzékelhető elfogultság Darwin irányába
⬤ néhány olvasó számára nehezen követhető az elemzés.
(12 olvasói vélemény alapján)
In Darwin's Shadow: The Life and Science of Alfred Russel Wallace: A Biographical Study on the Psychology of History
Alfred Russel Wallace, aki ma már szinte ismeretlen, Charles Darwinnal együtt felfedezte a természetes szelekciót, és kiváló tudós volt, aki a viktoriánus korszakban kiemelkedett társai közül, mint hatalmas elméjű és ugyancsak hatalmas személyiségű ember. Michael Shermer most ebben a mérföldkőnek számító életrajzban megmenti Wallace-t Darwin árnyékából.
Itt Wallace-t korának talán legnagyobb természettudósaként láthatjuk - éveket töltött távoli dzsungelekben, elképesztő mennyiségű példányt gyűjtött, elgondolkodva és zavart távolságtartással írt olyan helyeken való fogadtatásáról, ahol fehér ember még soha nem járt. Itt is láthatjuk hajlékony és erőteljes intelligenciáját, amint olyan rejtélyes problémákkal küzdött, mint a hernyók élénk színezete, vagy 1858-as, a természetes szelekcióról szóló tanulmányát, amely Darwint arra késztette, hogy (Wallace-szal együtt) közzétegye az evolúció elméletét vázoló első tanulmányt. Shermer azt is bemutatja, hogy Wallace saját maga által képzett intellektusa, bár erőteljes volt, meglepően naiv ötleteket is felkarolt, mint például a spirituális megnyilvánulások és szeánszok tanulmányozása iránti mély érdeklődését. Shermer bemutatja, hogy ugyanaz az ikonoklasztikus szemléletmód, amely arra késztette, hogy megdöntse a tudományos ortodoxiát, miközben viszonylagos elszigeteltségben dolgozott, arra is vezetett, hogy irracionális hiedelmeket fogadjon el, és ezzel rontsa a hírnevét.
A Why People Believe Weird Things szerzőjeként és a Skeptic magazin alapító kiadójaként Shermer a szaktekintélye annak, hogy az emberek miért fogadják el az irracionális dolgokat. Most éles ítélőképességével és éles elméjű elemzésével Wallace életét és ellentmondásos hiedelmeit veszi górcső alá, visszahelyezve a modern tudomány felemelkedésének egyik vezető alakját az őt megillető helyre.
