Értékelés:
A könyv Alfred Wallace életrajzát mutatja be, kiemelve az evolúciós elmélethez való hozzájárulását és Charles Darwinnal való kapcsolatát. A kritikák kiemelik Shermer egyedülálló megközelítését, ahogyan Wallace személyiségét pszichológiai módszerekkel elemzi, bár e megközelítés hatékonyságáról eltérőek a vélemények. Egyes olvasók értékelik Wallace méltányos kezelését, és lebilincselőnek találják a tartalmat, míg mások kritizálják az elemzés mélységét, a fókuszt és Shermer érveinek elfogultságát.
Előnyök:⬤ Jó minőségű reprodukció
⬤ átfogó kép Wallace-ról mint személyről
⬤ érdekes betekintés Wallace hátterébe és az evolúcióelmélethez való hozzájárulásába
⬤ lebilincselő elbeszélés és részletes illusztrációk
⬤ kísérlet a Wallace-szal és munkásságával kapcsolatos tévhitek eloszlatására.
⬤ Wallace tudományos hozzájárulásainak felületes feldolgozása
⬤ a pszichológiai elemzésre való összpontosítás elvonhatja a figyelmet a történelmi kontextusból
⬤ a Darwinnal szembeni elfogultság és a Wallace-szal szembeni kritika
⬤ egyes olvasók megkérdőjelezhetőnek találják a mennyiségi módszereket
⬤ a kiadó magas árazása.
(12 olvasói vélemény alapján)
In Darwin's Shadow: The Life and Science of Alfred Russel Wallace: A Biographical Study on the Psychology of History
Alfred Russel Wallace, aki ma már szinte ismeretlen, Charles Darwinnal együtt felfedezte a természetes szelekciót, és kiváló tudós volt, aki a viktoriánus korszakban kiemelkedett társai közül, mint hatalmas elméjű és ugyancsak hatalmas személyiségű ember. Michael Shermer most ebben a mérföldkőnek számító életrajzban megmenti Wallace-t Darwin árnyékából.
Itt Wallace-t korának talán legnagyobb természettudósaként láthatjuk - éveket töltött távoli dzsungelekben, elképesztő mennyiségű példányt gyűjtött, elgondolkodva és zavart távolságtartással írt olyan helyeken való fogadtatásáról, ahol fehér ember még soha nem járt. Itt is láthatjuk hajlékony és erőteljes intelligenciáját, amint olyan rejtélyes problémákkal küzdött, mint a hernyók élénk színezete, vagy 1858-as, a természetes szelekcióról szóló tanulmányát, amely Darwint arra késztette, hogy (Wallace-szal együtt) közzétegye az evolúció elméletét vázoló első tanulmányt. Shermer azt is bemutatja, hogy Wallace saját maga által képzett intellektusa, bár erőteljes volt, meglepően naiv ötleteket is felkarolt, mint például a spirituális megnyilvánulások és szeánszok tanulmányozása iránti mély érdeklődését. Shermer bemutatja, hogy ugyanaz az ikonoklasztikus szemléletmód, amely arra késztette, hogy megdöntse a tudományos ortodoxiát, miközben viszonylagos elszigeteltségben dolgozott, arra is vezetett, hogy irracionális hiedelmeket fogadjon el, és ezzel rontsa a hírnevét.
A Why People Believe Weird Things című könyv szerzőjeként és a Skeptic magazin alapító kiadójaként Shermer szakértője annak, hogy az emberek miért fogadják el az irracionális dolgokat. Most éles ítélőképességével és éles elméjű elemzésével Wallace életét és ellentmondásos hiedelmeit veszi górcső alá, visszahelyezve a modern tudomány felemelkedésének egyik vezető alakját az őt megillető helyre.
