De Profundis: Oscar Wilde levele, amelyet a readingi börtönben töltött fogsága alatt írt Bosie-nak (Lord Alfred Douglas).

Eredeti címe:

De Profundis: a letter written by Oscar Wilde during his imprisonment in Reading Gaol, to Bosie (Lord Alfred Douglas)

Könyv tartalma:

A De Profundis egy levél, amelyet Oscar Wilde a readingi börtönben töltött börtönévei alatt írt "Bosie"-nak (Lord Alfred Douglas). A levél első felében Wilde elmeséli korábbi kapcsolatukat és extravagáns életmódjukat, amely végül Wilde elítéléséhez és börtönbüntetéséhez vezetett súlyos erkölcstelenség miatt. Egyaránt vádolja Lord Alfred hiúságát és saját gyengeségét, amiért engedett ezeknek a kívánságoknak. A második részben Wilde a börtönben bekövetkezett lelki fejlődését és Jézus Krisztussal való azonosulását rajzolja fel, akit romantikus, individualista művészként jellemez. A levél "Kedves Bosie" kezdetű, és "Szeretetteljes Barátod" végződésű. Wilde a levelet 1897 januárja és márciusa között írta, börtönbüntetésének vége felé közeledve. Douglas és Wilde között megszakadt a kapcsolat, és az utóbbi szenvedett a szoros felügyelet, a fizikai munka és az érzelmi elszigeteltség miatt. Nelson, az új börtönigazgató úgy gondolta, hogy az írás talán katartikusabb lehet, mint a börtönmunka. A hosszú levelet, amelyet "gyógyászati céllal" írhatott, nem engedték elküldeni, minden egyes oldalt elvettek, amikor elkészült, és csak a végén olvashatták át és javíthatták. Nelson 1897. május 18-i szabadulásakor adta át neki a hosszú levelet. Wilde a kéziratot Robert Ross újságíróra ("Bosie" másik egykori szeretőjére, hűséges barátjára és riválisára) bízta.

Ross 1905-ben, öt évvel Wilde halála után adta ki a levelet, a 130. zsoltárból vett "De Profundis" címet adva neki. Ez egy hiányos változat volt, amelyből kivágták az önéletrajzi elemeket és a Queensberry családra való utalásokat, a különböző kiadások több szöveget adtak, mígnem 1962-ben megjelent a teljes és helyes változat Wilde leveleit tartalmazó kötetben. 1891-ben Wilde bensőséges barátságot kezdett Lord Alfred Douglasszel, egy fiatal, hiú arisztokratával. Ahogy ők ketten egyre közelebb kerültek egymáshoz, a család és a barátok mindkét fél részéről sürgette Wilde-ot és Douglast, hogy csökkentsék kapcsolatukat. Lord Alfred apja, Queensberry márkija gyakran veszekedett fiával a témán. Különösen legidősebb fia, Drumlanrig vikomt öngyilkos halála után Queensberry négyszemközt illetlenséggel vádolta őket, és azzal fenyegetőzött, hogy megvonja Lord Alfréd járandóságát. Amikor ezt visszautasították, nyilvánosan zaklatni kezdte Wilde-ot. 1895 elején Wilde az Egy ideális férj és A komolyság fontossága (The Importance of Being Earnest) című színdarabjaival a londoni színpadon elérte hírnevének és sikerének csúcsát. Amikor Wilde a bemutatók után visszatért a szabadságáról, Queensberry névjegykártyáját találta a klubjában, a következő felirattal: "Oscar Wilde-nak, aki somdomitaként pózol". Wilde nem bírta elviselni a további sértéseket, és Lord Alfred bátorítására (aki minden lehetséges módon támadni akarta apját) beperelte Queensberryt bűnös rágalmazásért.

Wilde a védelem megkezdésekor visszavonta állítását, de a bíró úgy ítélte meg, hogy Queensberry vádja jogos. A korona azonnal elfogatóparancsot adott ki ellene, és 1895 áprilisában a Labouchere-kiegészítés alapján más férfiakkal való súlyos fajtalansággal vádolták meg.