Értékelés:
A könyv az 1860-as georgiai elszakadási vitákkal kapcsolatos elsődleges források átfogó gyűjteménye. Beszédeket és nyilvános leveleket tartalmaz, amelyek betekintést nyújtanak az elszakadás mellett és ellen szóló érvekbe, amelyek elsősorban a rabszolgaság és az államok jogai körül forogtak. A könyvet tudományos bemutatása és olvasmányossága miatt dicsérik.
Előnyök:A könyv értékes elsődleges forrásanyagok gyűjteményét, a nagyrabecsült tudósok által készített éleslátó kontextust, és megfogalmazza az elszakadás körüli összetett vitákat. Kötelező olvasmányként ajánlott a hallgatók és a polgárháború története iránt érdeklődők számára. A beszédek tanulságos nézeteket nyújtanak az elszakadás mögötti motivációkról, különösen a rabszolgasággal kapcsolatban, a könyvet pedig jól áttekinthetőnek és olvasmányosnak tartják.
Hátrányok:Egyes kritikák megjegyzik, hogy a beszédek inkább közelítések, mint szó szerinti feljegyzések. Emellett a könyv nem biztos, hogy minden olvasónak tetszeni fog, mivel elsősorban történelmi dokumentumok gyűjteménye, nem pedig elbeszélő történelem. Az is felmerül, hogy a bemutatott nézőpontok esetleg a jómódú déliek nézeteire korlátozódnak.
(13 olvasói vélemény alapján)
Secession Debated: Georgia's Showdown in 1860
A kritikus északi középkor előtti vitában Abraham Lincoln és Stephen A. Douglas retorikai képességei történelmi vitát vívtak a rabszolgaság jövőjéről a nyugat felé terjeszkedő Amerikában. Két évvel később egy ugyancsak történelmi jelentőségű szónoki összecsapás az elszakadás hívei és az unionisták között Georgiában a Mason-Dixon-vonaltól délre is hasonlóan nagy érdeklődést váltott ki, és talán még mélyebb közvetlen hatással volt az Egyesült Államok jövőjére.
Abraham Lincoln "fekete republikánus" győzelmével az 1860-as elnökválasztáson a déli államokban lelkes szecessziós érzelmek alakultak ki. Az unionisták azonban ugyanilyen lelkesek voltak, és míg Dél-Karolina - amely 1832 óta a disszuniós mozgalom bástyája volt - biztosnak tűnt, hogy elszakad, a többi tizennégy rabszolgatartó állam még messze nem döntött. A Dél mélyén a szakadáshoz vezető út nagyban függött Georgia lépéseitől, amely a megosztott Dél valóságos mikrokozmosza volt, és földrajzilag a gyapotdél közepén helyezkedett el. Ha Georgia az Unió mellett döntene, az elszakadáspárti Dél-Karolina elszigetelődhetne. Így 1860 novemberében Dixie minden szeme az aprócska Milledgeville-re, Georgia háború előtti fővárosára szegeződött, ahol a törvényhozás összecsapása segítette a polgárháború felé vezető út kijelölését.
A Secession Debated című kötetben William W. Freehling és Craig M. Simpson első alkalommal gyűjtötte össze az egyesülésről folytatott legnagyobb déli viták hét fennmaradt beszédét és nyilvános levelét, egyedülálló betekintést nyújtva a mai olvasónak az amerikai válság egy pillanatába. A szerkesztők lenyűgöző módon mutatják be a vitát és a vitázókat, és segítenek életre kelteni egy álmos déli várost, amelyet hirtelen fontossággal töltött meg, amikor a megosztott törvényhozás összeült, hogy döntsön Georgia és ezen keresztül a nemzet sorsáról. Számtalan hangot hallunk, köztük az energikus és önérzetes Joseph E. Brown kormányzót, aki rabszolgatartó és szecessziópárti volt ugyan, de északgeorgiai születésűként kissé gyanús volt; Alexander H. Stephens, az ékesszóló unionista, akinek "higgadt, szenvtelen megközelítése" végül visszafelé sült el; és a tüzes szecessziós Robert Toombs, aki, türelmetlenül Brown határozatlansága és az unionisták óvatossága miatt, odakiáltott a törvényhozóknak: "Adjátok ide a kardot! de ha nem adjátok a kezembe, Isten előtt! el fogom venni". Az elszakadók Henry Benning és Thomas R. R. Cobb, valamint az unionisták Benjamin Hill és Herschel Johnson is megszólalnak hozzánk az évek során, legtöbbjük ékesszólóan, mindannyian azzal a hazafias, szenvedélyes meggyőződéssel, amely egy korszakot meghatározott. Végül a törvényhozás elfogadta a kongresszus törvényjavaslatát, amely 1861. január elején népszavazást rendelt el a kérdésről.
A választási eredmények szorosak voltak, tükrözve a két hónappal korábbi heves vitát: a grúzok 51%-a támogatta az azonnali elszakadást, amit a propagandára törekvő Brown később 58%-ra növelt. Január 19-én a georgiai konvenció 166-130 arányban jóváhagyta az elszakadást, és a küszöbön álló konföderációnak megvolt a déli csuklója.
A szecessziós vita egy színes és lebilincselő történet, amelyet a tényleges résztvevők szavaival mesélnek el, és amely új megvilágításba helyezi az amerikai történelem egyik nagy és eddig elhanyagolt szóbeli leszámolását. Elengedhetetlen az államok közötti háború eredetének teljes megértéséhez.
