Értékelés:
A könyvről szóló kritikák vegyes képet mutatnak a könyv tartalmáról és bemutatásáról az etiópiai Lalibela-templomokkal kapcsolatban. Míg sok olvasó értékeli a könyv informatív jellegét és Lalibela történelmi jelentőségének feltárását, kritizálják a könyv gyenge kiadási minőségét és a képi megjelenítés hiányát.
Előnyök:A könyv kiváló információkat tartalmaz a lalibelai templomok történetéről és jelentőségéről, kitér a kereszténység fejlődésére a régióban, és számos képet tartalmaz, valamint egy jó hivatkozási listát. Több olvasó is elgondolkodtatónak és informatívnak találta a templomok kulturális kontextusáról és építészeti csodájáról.
Hátrányok:A könyv gyenge kiadói minőségben szenved, hiányzik a tartalomjegyzék, az oldalszámozás és a tartalomjegyzék, és a leírások szerint rendszertelennek tűnik. Sok kritikus kiemelte a színes fényképek hiányát, megjegyezve, hogy szinte minden kép szegényes fekete-fehérben készült, ami csökkenti egy ilyen gyönyörű helyszín vizuális hatását. Ezenkívül az egyik kritika szerint a Mussolinit ábrázoló kép beillesztése komoly zavaró tényező.
(7 olvasói vélemény alapján)
The Lalibela Churches: The History and Legacy of the Medieval Cave Churches in Ethiopia
*Képeket is tartalmaz.
*Bibliográfiát tartalmaz a további olvasáshoz.
"Fáradt vagyok attól, hogy többet írjak ezekről az épületekről, mert úgy érzem, hogy nem fognak hinni nekem, ha többet írok... Istenre esküszöm, akinek hatalmában vagyok, hogy mindaz, amit leírtam, az igazság." - Francisco Ivares.
Az észak-etiópiai Lasta-hegységben, magasan egy száraz fennsíkon, az előhegységben, Lalibela települése évszázadokon át alig többként szunnyadt, mint egy zarándokhely egy hosszú és fárasztó gyalogút végén. Az ősi kereskedelmi útvonalak az eritreai partvidék és a középhegységi erődök között, amelyek később Addisz-Abeba császári fővárosként egyesültek, Lalibelától ötven mérföldre keletre haladtak el, és a XIII. század elejétől, Gebre Mesqel Lalibela halála után a hely hanyatlásnak indult. A császári kormányzás súlypontja az egymást követő császárok hatására délre tolódott, ahogy Roha szent helyei eltűntek a köztudatból. Csak zarándokok alkalmi csoportjai tették meg az utat a zord hegyi hágókon és a víztelen magas völgyeken át, hogy megpihenjenek a mitikus helyszínen, amelyet ma már csak egy maroknyi hűséges hívő ismer.
A helyszín akkor került először az európaiak figyelmébe, amikor a 16. század elején a portugál felfedező, P ro da Covilh felkereste, aki a szomáliai partvidéken lévő Zeilából indult a szárazföld belsejébe, hogy megkeresse a legendás Préster János királyságát. Eskender császár fogadta őt, de valójában 30 évig Etiópiában tartották fogva. Ez idő alatt ellátogatott Lalibelába, és röviden feljegyezte benyomásait.
Szintén Prester János királyságát kereste Francisco lvares portugál misszionárius, aki 1515-ben érkezett Etiópiába egy I. Mánuel portugál király által engedélyezett követi misszió keretében. Ott, II. Dawit császár udvarában számos különböző európait ismert meg, köztük P ro da Covilh-t és Nicol Brancaleont, a velencei festőt, aki 1480-ban telepedett le Etiópiában, és akinek művészi hatása máig látható az ország egyházi képein.
Alvarez volt az, aki részletesen leírta Lalibela műemlékeit A True Relation of the Lands of Prester John of the Indies című kimerítő útleírásában. A felfedező ezt írta: "Egynapi járóföldre ettől az Imbra Christo templomtól olyan építmények vannak, amelyekhez hasonlót és ilyen sokat, úgy tűnik nekem, nem találni a világon. Ezek teljesen a sziklába vájt, nagyon jól kifaragott templomok. E templomok neve a következő: Emanuel, Szent Megváltó, Szent Mária, Szent Kereszt, Szent György, Golgota, Betlehem, Marcoreos, Mártírok. A legfőbb a Lalibela. Ez a Lalibela, azt mondják, nyolcvan évig volt király ugyanebben az országban, és ő volt a király az előbb említett előtt, akit Ábrahámnak hívtak. Ez a király rendelte el ezeknek az építményeknek az elkészítését. Nem abban a templomban fekszik, amely az ő nevét viseli, hanem a Golgota templomban, amely itt a legkevesebb építményből álló templom.".
A 17. század hajnalára a portugál befolyás Afrikában hanyatlásnak indult, és az Etiópiával való európai kapcsolatfelvételek száma nagyon alacsony volt. Újabb három évszázadnak kellett eltelnie ahhoz, hogy egy 1867-ben indított brit katonai expedíció részeként újabb európai merészkedjen Lalibela szentélyébe. Így a figyelemre méltó templomok "újrafelfedezése" és az etiópiai kereszténység története csak a közelmúltban íródott meg.
A lalibelai templomok: The History and Legacy of the Medieval Cave Churches in Ethiopia (Az etiópiai középkori barlangtemplomok története és öröksége) című könyv a templomok figyelemre méltó építésének és történetének krónikája. Képekkel és bibliográfiával együtt úgy ismerheti meg a lalibelai templomokat, mint még soha.
