Stephen Decatur és Oliver Hazard Perry: Amerika leghíresebb tengerésztisztjeinek élete és karrierje az 1812-es háborúban

Olvasói vélemények

Jelenleg nincsenek olvasói vélemények. Az értékelés 11 olvasói szavazat alapján történt.

Eredeti címe:

Stephen Decatur and Oliver Hazard Perry: The Lives and Careers of America's Most Famous Naval Officers during the War of 1812

Könyv tartalma:

*Képeket is tartalmaz.

*Bibliográfiát tartalmaz.

"Találkoztunk az ellenséggel, és ők a mieink." - Oliver Hazard Perry.

A forradalom és a polgárháború közé szorítva az 1812-es háború Amerika egyik elfeledett konfliktusa, és a háború patthelyzete (amely gyakorlatilag egyik fél háborús céljai közül sem oldotta meg egyiket sem) azt is biztosította, hogy gyakran csak felületes áttekintést kapjon. Nagy-Britannia - a forradalmi szellemet és Napóleon ambícióit elszigetelni és elfojtani próbáló, konzervatív európai országok több koalíciójának vezetőjeként - 1792 óta szinte folyamatosan háborúban állt Franciaországgal. Thomas Jefferson (1801-1809) és James Madison (1809-1817) elnöksége alatt az Egyesült Államok megpróbált olyan irányt venni, hogy ne keveredjen bele az európai háborúba, és megvédje semlegességét a nyílt tengeren. Nagy-Britannia és Franciaország azonban gazdaságilag is ártani akart a másik félnek azáltal, hogy távol tartotta az árukat az ellenség kezétől. Így nem tartották hűségesen tiszteletben a semleges nemzetek jogait. A brit kormány 1807-ben kiadta a "Tanácsi utasításokat", amelyek tengeri blokádot kényszerítettek ki Franciaországgal szemben, és mivel a Királyi Haditengerészetnek nem volt elég tengerész a személyzethez, Nagy-Britannia is jogosnak érezte, hogy a szökött brit tengerészek elfogása érdekében megállítsa, és néha lője is az amerikai zászló alatt közlekedő hajókat.

A háború másik fő oka az északnyugati határvidéken uralkodó nyomorúság volt, ahol a britek Kanadában támogatták az indiánok ellenállását az amerikai telepesekkel szemben. A kongresszusban az ebből a régióból származó úgynevezett "háborús sólymok" a hadüzenetet szorgalmazták. Egyesek azt remélték, hogy a háború nemcsak az indián fosztogatásoknak vet véget, hanem a briteket is kiűzi Kanadából, és az amerikai forradalom néhány befejezetlen ügyének lezárásához vezet, nevezetesen Kanada csatlakozásához az Egyesült Államokhoz.

Az amerikaiaknak a barbár háborúk és az 1812-es háború alatt kevés dolognak volt oka az ünneplésre, de az egyik ilyen dolog az amerikai haditengerészet növekvő presztízse volt, és azok közül, akiknek nagy szerepe volt a fejlesztésében, kevesen voltak olyan befolyásosak, mint ifjabb Stephen Decatur. Decatur az 1780-as évektől 1820-ban bekövetkezett haláláig szinte minden háborúra hatással volt, amelyben Amerika harcolt, és sztársága biztosította, hogy már életében is a washingtoni elithez tartozott. Akárcsak John Paul Jones az amerikai forradalom idején, Decatur tevékenysége hozzájárult ahhoz, hogy neve azonnal összekapcsolódjon a fiatal ország tengeri sikereivel.

Az 1812-es háború során az amerikaiak egyetlen jelentős győzelmét az 1813 szeptemberében az Erie-tónál vívott csata jelentette, és ez az akció Oliver Hazard Perry-t, a barbár háborúk veteránját és a USS Lawrence parancsnokát olyan legendává tette, akinek neve több mint 200 éve él. Perrynek olyan nagy szerepe volt a győzelemben, hogy C. S. Forester brit történész megjegyezte: "az amerikaiaknak legalább akkora szerencséje volt, hogy a Lawrence-nek még volt egy olyan hajója, amelyik úszni tudott, mint az, hogy Perryt nem találták el". A háború egyik legnagyobb tengeri csatájaként az eredmény azt jelentette, hogy Amerika megőrizte az Erie-tó feletti ellenőrzést, amely fontos helyszín volt, ahonnan visszaszerezhették Detroitot, és jobb helyzetbe kerülhettek a britekkel és Tecumseh shawnee-vezér szövetségével való szembeszálláshoz. Perry a maga részéről örökre az "Erie-tó hőseként" marad emlékezetes, még akkor is, ha ő és honfitársa, Jesse Elliot kapitány Perry élete végéig vitatkoztak a csata során tanúsított magatartásuk miatt.

Perry megkapta a Kongresszusi Aranyérmet és a Kongresszus köszönetét, amiért rábírta a teljes brit hajóraj megadására, ami először fordult elő, de nem sok ideje lesz élvezni. 1815-ben harcolt a második barbár háborúban, de 1819-ben venezuelai küldetése során sárgalázban meghalt. Annak ellenére, hogy halálakor mindössze 34 éves volt, a fiatal nemzet történetének egyik leghíresebb katonai hőse volt, és azóta is számtalan emlékművel emlékeznek meg róla szerte Amerikában.