Amerika nyugati terjeszkedésének nyomvonalai: A 19. század leghíresebb nyugati útvonalainak története és öröksége

Olvasói vélemények

Jelenleg nincsenek olvasói vélemények. Az értékelés 4 olvasói szavazat alapján történt.

Eredeti címe:

America's Westward Expansion Trails: The History and Legacy of the 19th Century's Most Famous Routes to the West

Könyv tartalma:

*Képeket is tartalmaz.

*Korabeli beszámolók részleteit tartalmazza.

*Bibliográfiát tartalmaz a további olvasáshoz.

A Lewis és Clark-expedíció - a felfedezőút érdemeitől függetlenül - egyben az Egyesült Államok első kísérleti igénye volt Észak-Amerika hatalmas belső területeire és nyugati partvidékére. Ez indította el azt a nagy nyugati mozgást, amely szinte azonnal megkezdődött a John Jacob Astor csendes-óceáni szőrmecég által finanszírozott első kereskedelmi szárazföldi expedícióval, és amely az Oregon Trail és a California Trail létrehozásával folytatódott.

Az amerikaiak 19. századi nyugatra irányuló mozgása a történelem egyik legnagyobb és legkövetkezetesebb vándorlása volt, és történetesen az utakat éppen akkor kezdték formálissá tenni és használatba venni, amikor 1848 januárjában aranyat fedeztek fel a Kaliforniává vált területeken. Az ország akkori keleti parti hatalmi központjaitól több ezer mérföldre fekvő területen a bejelentés egy hónappal a mexikói-amerikai háború befejezése előtt történt, és a nagyon kevés amerikai közül, aki akkoriban a térség közelében tartózkodott, sokan a hadsereg katonái voltak, akik részt vettek a háborúban, és ott helyőrségben állomásoztak. San Francisco még mindig leginkább arról volt ismert, hogy a gyarmati korszakban spanyol katonai és missziós előőrs volt, és csak néhány százan hívták otthonuknak. Mexikó függetlensége és e területek birtoklása csak egy generációval korábban következett be.

A legismertebb az Oregon Trail, amely nem egyetlen ösvény volt, hanem egy olyan ösvényhálózat, amely négy "ugrópont" valamelyikén indult. Az Oregon Trail keleti szakaszán, amely a Missouri folyót követte Kansason, Nebraskán és Wyomingon keresztül, a kaliforniai, a bozemani és a mormon ösvényen utazók is részt vettek. Ezek az ösvények különböző pontokon ágaznak el, és a Kaliforniai ösvény a dél-idahói Fort Hallnál ágazott el az Oregoni ösvénytől. Innen az Oregon Trail észak felé haladt, a Snake River mentén, majd a Kék-hegységen keresztül Fort Walla Walla-ig. Onnan az utazók a prérin átkelve érték el a The Dalles-i metodista missziót, amely nagyjából az ösvény végét jelentette.

Történetesen sok ösvényt éppen akkor kezdtek el formálissá tenni és használni, amikor 1848 januárjában aranyat fedeztek fel a Kaliforniává vált területeken. Az ország akkori keleti parti hatalmi központjaitól több ezer mérföldre feküdt, a bejelentés egy hónappal a mexikói-amerikai háború befejezése előtt történt, és a nagyon kevés amerikai közül, aki akkoriban a régió közelében tartózkodott, sokan a hadsereg katonái voltak, akik részt vettek a háborúban és ott helyőrséget álltak. San Francisco még mindig leginkább arról volt ismert, hogy a gyarmati korszakban spanyol katonai és missziós előőrs volt, és csak néhány százan hívták otthonuknak. Mexikó függetlensége és e területek birtoklása csak egy generációval korábban következett be.

Az arany felfedezésének bejelentése 1849-ben becslések szerint 90 000 "negyvenkilences" bevándorlót hozott a régióba, akik Amerika más részeiből, sőt, még Ázsiából is érkeztek. Összességében a következő néhány év során becslések szerint 300 000 ember érkezett Kaliforniába, mivel az emberek több ezer mérföldet tettek meg a szerencse reményében, és néhány hónap alatt San Francisco lakossága robbanásszerűen megnőtt, így ez lett az egyik első bányászati boomváros, amely valóban a Nyugat egyik legjelentősebb városa. Ez volt az a minta, amely az egész Nyugaton megismétlődött, valahányszor ásványkincseket fedeztek fel, a Délnyugattól és Tombstone-tól a Dakotáig és Deadwoodig.

Míg sokan romantikusan tekintettek vissza a különböző útvonalakra az idők során, a 19. századi amerikaiak túlságosan is örültek és alig várták, hogy a transzkontinentális vasútvonal felgyorsítsa a nyugati átkelést, és elavulttá tegye a szárazföldi utakat. Ez a könyv azt vizsgálja, hogyan kovácsolódtak az ösvények, kik voltak a leginkább felelősek értük, és melyek az ösvények történetéhez kapcsolódó leghíresebb események.