Értékelés:
Jelenleg nincsenek olvasói vélemények. Az értékelés 2 olvasói szavazat alapján történt.
The Vikings at Home and Abroad: The History of the Norsemen during the Viking Age
*Képeket is tartalmaz.
*Középkori beszámolókat tartalmaz.
*Inkluzív online forrásokat és bibliográfiát tartalmaz a további olvasáshoz.
Az évszázadok során a Nyugatot lenyűgözték a vikingek, az egyik legrejtélyesebb és legérdekesebb európai civilizáció. Amellett, hogy európai társai között figyelemre méltóan egyedülálló kultúrának tartják, a vikingek vívmányairól tudott és nem tudott dolgok lenyűgöző aurát kölcsönöztek a történelmi elbeszélésnek. Vajon ádáz és félelmetes harcosok voltak? Ők voltak az első európaiak, akik Észak-Amerikába látogattak? Úgy tűnik, hogy a legendák egy része igaz, más része pedig csak legenda.
Az elmúlt évezredek számos civilizációjához hasonlóan a vikingekre is inkább a történelmük fantasztikus elbeszélései, mint a valóság miatt emlékeznek a populáris kultúrában. A viking korszak történetének írásos emlékei, amelyek főként északi sagákból, skaldáknak nevezett metaforikus költeményekből és kolostori krónikákból állnak, jóval az események leírása után íródtak le, és általában túlzásoktól hemzsegő, harsány beszámolók voltak. Ráadásul a viking portyázásokról szóló legmegrázóbb történetek a szerzetesi közösségek történeteiben találhatók, amelyek az északiak rablásainak célpontjai voltak. Ezek a krónikák a pogány vikingek szerzetesi kincstárak kifosztásáról, valamint a keresztény szerzetesek kegyetlen kínzásáról és megöléséről szólnak. A színes véres történetek minden bizonnyal több mint egy szemernyi igazságon alapultak, de céltudatosan ki is egészítették őket, hogy drámát vigyenek a történelembe. Hasonlóképpen a vikingek utáni korban lejegyzett északi mondák is rögzítették azt, ami addig rugalmas szájhagyomány volt. Gyakran úgy ferdítették el őket, hogy legitimálják egy klán vagy vezető tekintélyét azáltal, hogy hangsúlyozták az ősök bátorságát és ügyességét az ellenfél közösségeinek kifosztásában.
Nem túlzás azonban, hogy a vikingek Észak-Európa partjai mentén végrehajtott kegyetlen tengeri támadásaikról híresek. Való igaz, hogy az Európa-szerte kiterjedt kereskedelmet folytató északiak gyakran fosztogatással, nemesfémek és rabszolgák megszerzésével növelték a tengeri vállalkozásukból származó nyereséget. Természetesen nem a vikingek voltak az egyetlenek, akik részt vettek ebben a fajta jövedelemszerzésben - a 8. és a 11. század között az európai törzsek, klánok, királyságok és szerzetesi közösségek igen ügyesen harcoltak egymással a zsákmányszerzés érdekében. A vikingek egyszerűen következetesen sikeresebbek voltak kortársaiknál, és így a kor gonoszságának megfelelő szimbólumai lettek.
Az északiak voltak a középkori Európa legnagyobb felfedezői is, akik az Atlanti-óceán északi részén átkelve Izlandon, Grönlandon, sőt Észak-Amerikában is letelepedtek. Ennek az epikus utazásnak az első állomása Izland volt, egy zord sziget az Atlanti-óceán északi részén, mintegy 400 mérföldre a Feröer-szigetektől és mintegy 700 mérföldre Skócia északi partjaitól. Izlandot "a jég és a tűz földjének" nevezik, és ez a név találó. A zord fjordok toronymagas gleccserekhez vezetnek. Helyenként forró források és gejzírek adnak egy kis meleget a zöld réteknek és a csupasz, fedetlen szikláknak. A táj fölött aktív vulkánok magasodnak, amelyek füstfelhőket és néha lávafolyamokat küldenek a levegőbe. Ez a vidék garantáltan megragadja egy kalandvágyó és pogány nép képzeletét, amely minden hegyben és patakban szellemeket látott.
Talán a grönlandi településeik voltak a leglenyűgözőbbek, tekintve, hogy a kietlen és kegyetlen vidék nagyrészt lakatlan volt, amikor először jártak ott. Grönland hatalmas, közel 840 000 négyzetmérföld (1,35 millió négyzetkilométer). A belseje lakhatatlan gleccser és hegyvidék, de a perifériát számtalan fjord szabdalja, amelyek megvédik a lakosokat a legrosszabb szelek némelyikétől. Ennek ellenére az északiaknak mintegy 450 évig sikerült ott élniük a legtávolabbi előőrsök között, és Grönland szoros kapcsolatokat tartana fenn Európa többi részével.
