Értékelés:
Jelenleg nincsenek olvasói vélemények. Az értékelés 2 olvasói szavazat alapján történt.
Catalonia: The History and Legacy of Spain's Most Famous Autonomous Community
*Képeket is tartalmaz.
*Bibliográfiát tartalmaz a további olvasáshoz.
Spanyolország északkeleti sarkában, Franciaország mellett fekszik Katalónia autonóm régió. A feltételezések szerint a Katalónia név a várurak földjét jelenti (a castlan egy vár kormányzóját jelenti), míg egy másik változat szerint a név valójában a Gothalandából, vagyis a gótok földjéből származik, akik az 5. században elfoglalták. A katalánok nem spanyoloknak, hanem elsősorban katalánoknak tekintik magukat, és mindannyian anyanyelvi szinten beszélik a katalán nyelvet. Ez a hevesen őrzött identitástudat kétségtelenül abból ered, hogy a két nagy birodalom, Franciaország és Spanyolország közé szorult, valamint hogy évszázadokon át e két hatalom erőszakos harcainak kereszteződésében állt.
Katalónia egy egyenetlen háromszög alakú, négy tartományból áll, amelyek területe 12 390 négyzetmérföld: Girona, Barcelona, Tarragona és Lleida. Katalóniát többféle közösség is körülveszi, mivel északi szomszédai között van a hatalmas Franciaország és az aprócska Andorra. Délen Valencia autonóm közössége, nyugaton Aragónia autonóm közössége, keleten pedig a Földközi-tengerrel határos. Ezenkívül vannak természetes határok, amelyek arra szolgálnak, hogy Katalóniát elválasszák szomszédaitól, nevezetesen a Pireneusok hegysége, amely elválasztja Franciaországtól, valamint a Pireneusok előtti hegység és az Ebro folyó medencéje, amely Aragóniával jelöli a határt. Több fő folyó is található itt, köztük a Ter, a Llobregat és az Ebro, amelyek mindegyike a Földközi-tengerbe torkollik.
A Katalóniában található jelentős domborzati sokféleség miatt a négy tartomány mindegyike meglehetősen jellegzetes tájképi és ezáltal gazdasági szempontból is. A tartományok közül három (Lleida kivételével mindegyik) rendelkezik a Földközi-tengerhez való hozzáféréssel, és a másik három tartománytól eltérően, amelyek a tengerpart egy részén osztoznak, a belföldi Lleida tartomány a Katalánoktól északra található, és magasan fekvő síkság. A Catalanides, egy alacsonyan fekvő hegyvonulat választja el a tengerparti síkságot az Ebro folyó medencéjétől, ami természetes elválasztó vonal a tengerparti városok között, amelyek történelmileg inkább ipari jellegűek voltak, szemben a hátország településeivel, amelyek inkább mezőgazdasági jellegűek voltak. Katalónia fő mezőgazdasági termékei a mediterrán étrendhez kapcsolódó élelmiszerek voltak, köztük a bor, a mandula, az olajbogyó és az olívaolaj, valamint a rizs, a burgonya és a kukorica, amelyek közül sokat valójában az ókori görög telepesek hoztak ide. Ezen élelmiszerek mellett szerény hagyománya van a tehén-, juh- és sertéstenyésztésnek, de Katalónia területének jelenleg csak egyharmada foglalkozik mezőgazdasági termeléssel.
A népsűrűség szempontjából Katalónia legjelentősebb része a katalán tengerparton fekvő városokban található, míg a hátország meglehetősen gyéren lakott. A 20. század folyamán Barcelona és az azt szorosan körülvevő városok egyre több lakost vonzottak, tovább növelve ezt az egyenlőtlenséget.
Viharos történelme után, amelynek során ide-oda ugrált politikai státuszát és a spanyol központi kormányhoz való viszonyát illetően, Katalónia 1979. december 18-án kapta meg autonómiáját. 2006-ban közel került a teljes függetlenség megszerzéséhez, de ez a státusz még mindig heves viták tárgyát képezi. Egyelőre formálisan még mindig Spanyolország része, de egy végrehajtó tanács irányítja, amelynek élén egy elnök áll. A végrehajtó hatalmi ágat Generalitatnak nevezik, és egykamarás parlamentje is van. Jelenleg mintegy 7,5 millió embernek ad otthont, akik közül sokan továbbra is a régió Spanyolországtól való teljes függetlenségét szorgalmazzák.
