Korai léggömbök és léghajók: A léghajók története és öröksége a repülőgépek feltalálása előtt

Eredeti címe:

Early Balloons and Airships: The History and Legacy of Dirigibles Before the Invention of Airplanes

Könyv tartalma:

*Képeket is tartalmaz.

*Bibliográfiát tartalmaz a további olvasáshoz.

A Wright testvérek kezdetben alábecsülték a repüléssel járó nehézségeket, és láthatóan meglepte őket, hogy már oly sokan mások is dolgoztak az "emberi repülés problémájának" megoldásán. Évtizedekkel azelőtt, hogy saját történelmi repülőgépük a National Air & Space Museumban kötött volna ki, Wilbur és Orville olvasnivalót kértek a Smithsonian Múzeumtól, és a kortársaik munkáitól kezdve Leonardo Da Vinciig mindent felfrissítettek. A munka és az a tény, hogy több leendő úttörő is meghalt a siklórepülőgépek irányításával próbálkozó balesetekben, nem tántorította el a Wright testvéreket, akik az észak-karolinai Kitty Hawkban több éven át tesztelték a siklórepülést, és a pilóta irányításának tökéletesítésén dolgoztak, mielőtt kipróbálták volna a motoros repülést.

1903 decemberében a testvérek már elég tudományos munkát végeztek az olyan fogalmakkal, mint a felhajtóerő, hogy segítsék repüléstechnikai terveiket, és rendelkeztek a motorokkal kapcsolatos műszaki ismeretekkel. December 17-én a testvérek felváltva hajtották végre a történelem első sikeres motoros repülését. A negyedik és egyben utolsó repülés közel egy percig tartott, és közel 900 lábat tett meg. A Wright Flyer I. éppen történelmet írt, de percekkel később végleg megrongálódott, miután a széllökések felborították.

Soha többé nem repülhetett.

Egy évtizeddel később a repülőgépek megjelentek az égen az I. világháború csataterei felett, de ezek sem jelentettek teljes újdonságot a hadviselésben, legalábbis az I. világháború első hónapjaiban nem. Míg a repülőgépek korábban soha nem jelentek meg a hadszíntér felett, más légi járműveket már évtizedek óta használtak, és a léggömbök évszázadok óta szállították a katonákat a táj fölé, hogy a legtöbb geológiai jellemzőnél magasabb megfigyelési pontot biztosítsanak. A franciák 1794-ben a fleurusi csatában használtak léggömböt erre a célra, az amerikai polgárháborúban pedig már gyakran használtak katonai hidrogénballonokat, amelyeket vasreszelékből és kénsavból hidrogént előállító kocsikból töltöttek fel. Thaddeus Lowe léghajós meggyőzte Abraham Lincoln elnököt, hogy a léghajókat megfigyelésre használja, és a csapatok mozgását távíróvezetékkel közölje a földdel. Maga Lowe így számolt be róla: "Egy csirkeudvar felett lebegő sólyom sem tudott volna nagyobb felfordulást okozni, mint az én léggömbjeim, amikor Yorktown előtt megjelentek". (Holmes, 2013, 251). A konföderációsok egyetértettek ezzel az értékeléssel: "Yorktownban, amikor szinte naponta emelkedtek a magasba, a táborunk, az ütegek, a tábori munkálatok és az összes védművünk egyértelmű volt a léggömbökben ülők látószöge előtt..... ) A léggömbfelszállások jobban izgattak bennünket, mint az összes előőrsi támadás.".

A léghajótechnológia fejlődésével sok katonai gondolkodó, sőt a repülés szerelmesei is úgy vélték, hogy a léghajók többé-kevésbé örökre a legfőbb katonai légi eszköz maradnak. Ezek az emberek úgy gondolták, hogy a repülőgépek legfeljebb másodlagos szerepet játszanak majd, sőt, hogy haszontalanul drága trükknek bizonyulhatnak, amely hamarosan ismét a feledés homályába vész, és a léghajók fenséges tömege marad az égbolt egyedüli ura.

Korai léggömbök és léghajók: A város földalatti ókusztárjainak és temetkezési hálózatának története című könyv az első léggömbök és léghajók kialakulását és elsődleges használatuk módját vizsgálja. A fontos embereket, helyeket és eseményeket ábrázoló képek mellett úgy ismerheted meg az első léghajókat, mint még soha.