Marquis de Lafayette and Baron de Kalb: The Lives of the Legendary Foreign Soldiers Who Sailed to America Together to Fight in the Revolutionary War
*Képeket is tartalmaz.
*Kortárs beszámolókat tartalmaz.
*Inkluzív online forrásokat és bibliográfiát tartalmaz a további olvasáshoz.
A függetlenségi háború kezdetére a világhatalmak közötti katonai összecsapások olyannyira általánossá váltak, hogy a harcművészet művészeti rangra emelkedett, a kiképzésben lévő serdülő férfiak idejének nagy részét felemésztette, és a gazdaság jelentős részét tette ki. A fegyvereket olyan minőségűre fejlesztették, amely a legtöbb észak-amerikai számára nem volt elérhető, és az európai arisztokratákat a kardvívás mesterségének elsajátítására nevelték, a hangsúlyt a katonai használatra szánt szablyára helyezve. Hasonlóképpen, a lovasság, amelyet a szakértő lovasság és a nyeregalapú harc hagyománya támogatott, a gyarmatosítók számára nagyrészt elérhetetlen harci erő volt, ami azt jelentette, hogy a lovon való harc a fiatal kontinentális hadseregben fejletlen gyakorlat volt, és az amerikai hadsereg még nem ismerte fel teljesen a lovas egységek értékét. Kevés kardmester talált utat Észak-Amerikába a háború idejére, és a tipikus amerikai muskéta inkább tisztességes vadászfegyver volt, mint katonai fegyver. Még a gyalogos katonák is keveset tudtak az európai katonai fegyelemről. Mivel azonban az európai nemzetek szüntelenül háborúban álltak, az egyik vagy másik oldal katonái gyakran kerültek kegyeletsértésbe, száműzetésben lévő, megjelölt emberek voltak, vagy éppen a túlerő elől menekültek.
George Washington tábornok szerencséjére néhányan eljutottak a gyarmatokra, hogy csatlakozzanak az ügyhöz. Néhányan kalandorok voltak, akiket nemrégiben vágtak el saját határaiktól, míg mások az amerikai szabadságvágyat fogadták el, amely oly szorosan tükrözte a hazájukban zajló mozgalmakat.
Lafayette márki esetében, aki a háború elején érkezésekor alig tűnt többnek egy fiatal, tapasztalatlan piperkőcnél, az amerikai vezetők szkeptikusak voltak, hogy bármi jó származhat a vele való együttműködésből. Lafayette azonban több volt, mint egy törekvő fiatalember, aki egy másik ország csatamezején kereste a dicsőséget - arisztokrata származású volt, ami lehetővé tette számára, hogy már kamaszként nagy vagyonra tegyen szert, és jelentős felhatalmazást adott neki, hogy francia forrásokat keressen az amerikai erőfeszítésekhez. A háború vitathatatlanul legfontosabb fordulópontjában nagy szerepe volt abban, hogy meggyőzte Franciaországot, hogy lépjen be a harcba a gyarmatosítók érdekében, és csatlakozott a hazája észak-amerikai ősellensége elleni háborúhoz. A szenvedélyes és idealista Lafayette, mire a háborús erőfeszítések szolgálatát befejezte, örökre megszilárdította amerikai nemzeti hősként és George Washington belső körének szeretett tagjaként való megbecsülését.
A forradalomban való német részvétel történelmileg a hesseniekről nevezetes, akiket egész századokban toborzott zsoldos katonákként Nagy-Britannia, amelynek állandó hadserege az amerikai forradalom kezdetén viszonylag kis létszámú volt. Azonban más, a hadtudomány mesteri ismereteiről ismert németek is a gyarmatok oldalára álltak, és egyikük Johann von de Kalb báró volt, a legendás Lafayette mentora és idősebb kollégája. Egyesek túl öregnek tartották ahhoz, hogy egy katona pályafutását megfiatalítsa, de Kalb a háború lelkes tanulója volt, biztos elmével és kézzel. Miután bebizonyította értékét a Kontinentális Kongresszusnak, azonnal dandártábornoki rangra emelkedett George Washington alatt, kitűnően szolgált, és hősi halált halt a camdeni csatában, abban a déli ütközetben, amely előrevetítette Lord Cornwallis végső megadását Yorktownnál. Az amerikai hadszíntéren való részvétele idején de Kalb már az ötvenes éveiben járt, de mivel fizikailag még mindig erős volt és jól képzett a harcban, személyes megfiatalodásként vállalta a Nagy-Britannia elleni harcot, mind politikai, mind érzelmi szinten. A gyarmatok érdekében tett erőfeszítései során bebizonyította, hogy életkorától függetlenül rendkívüli életerővel rendelkezik, és öröksége, akárcsak prot ge-jének, erős marad.
