A pályán

Eredeti címe:

On the Track

Könyv tartalma:

Egy cápa gyomrának tartalmában egy üveg van, amelyben három különböző nyelven írt jegyzetek vannak. A feljegyzések nagy része megfejthetetlen, azonban együttesen talán elárulják Harry Grant kapitány hollétét, akinek a Britannia nevű hajója több mint két évvel ezelőtt veszett oda.

Míg Grant földrajzi szélessége ismert a feljegyzésekből, a földrajzi hosszúság rejtély. A feljegyzésekből származó nyomok a dél-amerikai partvidékre utalnak, mint a hajótörés valószínű helyszínére. Lord Glenarvan küldetésének tekinti Grant felkutatását; feleségével, Harry Grant gyermekeivel (Mary és Robert) és a Duncan nevű jachtja legénységével együtt Dél-Amerikába indulnak.

A kereséshez egy váratlan utas is csatlakozik Jacques Paganel francia geográfus személyében.

A keresés ott vezet, ahol a déli szélesség 37. foka keresztezi a dél-amerikai kontinenst.

A kontinensen nyugatról keletre haladva Chilén és Argentínán (Patagónia) keresztül haladnak, de nem járnak szerencsével, amikor Paganel rájön, hogy a nyom egy része valójában Ausztráliára utal. Elmennek tehát oda, ahol a 37. fok kezdődik Ausztráliát átszelve, ott véletlenül találkoznak egy férfival, aki azt állítja, hogy a neve Thomas Ayrton, a Britannia egykori szállásmestere.

Ayrton átviszi őket az ausztrál kontinensen, és saját tervei vannak, hogy átvegye az irányítást a Duncan felett. Ayrton árulása elhiteti a társasággal, hogy megszerezte a Duncan irányítását. Csalódottan, hogy Ausztráliában végzett kutatásuk során nem bukkantak Grant kapitányra, a kalandorok egy alig tengerjárónak tűnő hajón Új-Zélandra utaznak.

A hajó Új-Zéland partjainál hajótörést szenved. Amikor a csapat megpróbál Aucklandbe jutni, a maorik, az angolokkal háborúban álló kannibálok törzse foglyul ejti őket, akiket nem érdekel, hogy a foglyok életben maradjanak.