
Amaury De Leoville, fiatal, gazdag és árva, a francia diplomáciai szolgálatban kezdi pályafutását. Amaury-t elhunyt apja barátja, M.
D'avrigny nevelte fel, együtt D'avrigny finom, szőke lányával, Madeleine-nel és egy másik árvával, az erős, sötét hajú Antoinette-tel. Amaury beleszeretett Madeleine-be, míg Madeleine és Antoinette is beleszeretett Amauryba. Amikor Amaury megkéri M.
D'avrigny kezét Madeleine-ért, elkezdődnek a konfliktusok. Csodálatos kezdet, hosszú szerelmi vita és rendkívüli befejezés jellemzi a nagy író e kivételes regényét.